別名滿條紅、裸枝樹、荊樹，落葉灌木或小喬木。枝干叢生。
單葉互生，葉大，呈心臟形，全緣，表面有光澤，掌狀脈5出。枝條無頂芽，最上面一個芽在枝條頂端一側(cè)。蝶形花冠，玫瑰紅色，4～10朵簇生于老枝上，春季先葉而開。莢果條形，扁平，9～10月成熟。種子黃褐色。
同屬其他種、品種和變種有：
白花紫荊，莖葉與紫荊同，花純白色，為紫荊的園藝變種。
黃山紫荊，落葉叢生灌木，小枝曲折，短枝向后扭轉(zhuǎn)，花淡紫紅色，2～3朵一簇，產(chǎn)于安徽黃山。
巨紫荊，落葉喬木，高15～20米，小枝灰黑色。皮孔淡灰色。葉近圓形，先端短尖，基部心形，花淡紫紅色，7～14朵簇生或著生于一極短花梗上，產(chǎn)于浙江天目山、河南、湖北、貴州等地。
垂絲紫荊，落葉喬木，高達(dá)10米。葉近革質(zhì)，寬卵形。幼枝疏生皮孔?？偁罨ㄐ蛳麓?，花紅色。分布于湖北西部及四川一帶。嶺南紫荊，落葉喬木，小枝密生皮孔。葉菱狀卵形，先端漸尖，基部一邊較圓，一邊楔形，花白色。產(chǎn)廣西、廣東、湖南福建。
（1）生長習(xí)性
紫荊原產(chǎn)我國，屬亞熱帶樹種，現(xiàn)全國各地均有栽培。紫荊喜光向陽，耐寒性不太強(qiáng)，遼寧省南部是栽植此樹的北部界線，因此在華北地區(qū)宜栽植于背風(fēng)向陽處，但在山東泰安地區(qū)栽植于背陰的地方也能安全越冬。
對土壤要求不嚴(yán)，但在肥沃、疏松的土壤中生長尤佳。怕積水。萌蘗性強(qiáng)，耐修剪。
（2）繁殖方法
繁殖以播種為主，也可分株。播種繁殖待種子充分成熟后，連同莢果一齊采收，去掉莢殼取出種子干藏至翌春3月下旬播種，播前用60℃溫水浸種一天。播后一個月后發(fā)芽。也可在播前用濕沙層積80天左右，再行播種。
播種苗培育3年方可開花。分株繁殖在春季3月上旬進(jìn)行，刨起母株，用利刀劈成2～3個枝條，然后分栽即可。
（3）栽培管理
紫荊移栽定植在3月至4月上旬，栽前每穴施入腐熟的堆肥2～3锨，栽后澆水3～4次，多年生紫荊要澆水2～3次，要注意中耕除草，雨季要排澇。
紫荊萌蘗性強(qiáng)，每年落葉后應(yīng)疏剪過密、過細(xì)的枝條，不要剪除老枝，因紫荊的花芽著生于多年生老枝上。通過修剪加強(qiáng)通風(fēng)透光，促進(jìn)花芽分化，以利來年花繁葉茂。
（4）綠化用途
紫荊干直叢出、叫大花繁、早春先花后葉，形似彩蝶，密密層層，滿樹嫣紅，故有“滿條紅”之稱。把它與綠樹配置，或栽植于公園、庭院、草坪、園路角隅、建筑物前，觀賞效果均佳。它對氯氣有一定的抗性，滯塵能力強(qiáng)，也是廠礦綠化的好材料。