茶，是中華民族的舉國之飲。它發(fā)乎神農(nóng)，聞?dòng)隰斨芄?，興于唐朝，盛在宋代，如今已成了風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可可）之一，并將成為21世紀(jì)的飲料大王，飲茶嗜好遍及全球，全世界已有50余個(gè)國家種茶，尋根溯源，世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種，以及飲茶方法、栽培技術(shù)、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。中國是茶的發(fā)祥地，被譽(yù)為“茶的祖國”。茶，乃是中華民族的驕傲。
茶的起源
我國早在南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》中，就有”人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋酒茶”之說。當(dāng)初稱為“八件事”。至元代時(shí)略去“酒”，始成為“七件事”。在元代的雜劇《玉壺春》、《百茶亭》、《度柳翠》等唱詞中，均可見“早晨開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”之句，歷代流傳至今，可見茶在人們的日常生活中占有重要的位置。
茶，屬山茶科，多年生常綠木本植物的芽葉，原產(chǎn)我國。這種常綠灌木，高可五、六尺，葉長呈橢圓形，有鋸齒。葉茉、葉間開白花，五瓣，果實(shí)扁圓，呈三角形，熟后則裂開，散出種子?？捎诖呵飼r(shí)采擷其嫩葉制茶，種子還可榨油。茶樹因材質(zhì)細(xì)密，還可作雕刻用。
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茶在古代有很多不同名稱，如：茗、茶、茶茗、葭萌等。一般認(rèn)為“茶”字在唐以前的古書中還未出現(xiàn)過，自唐代始見，是唐代人把古“蔡荼’字減去一筆而成“茶”字。“荼”是“茶”的古體字，“茶”是從“荼”字分化出來的
中國是茶樹的原產(chǎn)地，因而也是茶葉的故鄉(xiāng)，是世界上飲茶制茶最早的國家。數(shù)千年前就在我國的云南、貴州、四川等地發(fā)現(xiàn)了野生茶樹。中國的茶葉生產(chǎn)已有數(shù)千年的歷史。世界各產(chǎn)茶國，不是直接、就是間接地從中國引進(jìn)茶苗、茶種，并派人來中國學(xué)習(xí)栽茶制茶方法，然后再發(fā)展本國的茶葉生產(chǎn)。
陸羽在《茶經(jīng)》中說：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！?br>戰(zhàn)國時(shí)期的《神農(nóng)本草》上說：“神農(nóng)嘗百草療疾，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之?！币圆杉吧参餅樯钪饕獊碓吹脑际献骞?，至神農(nóng)氏時(shí)期，已累積發(fā)現(xiàn)有72種有毒中草藥，又在偶然間發(fā)現(xiàn)用野生茶樹的鮮葉汁，可解這72種有毒中草藥的毒。自此以后，先民們就以喝茶健康茶來解毒，也即用茶的開始，可見最早的飲茶是從藥用開始的。
飲茶由藥用轉(zhuǎn)變?yōu)轱嬃?，究竟始于何時(shí)？古人所見不同。據(jù)晉常璩《華陽國志·巴志》載：周武王姬于公元烏龍茶前1115年聯(lián)合四川各民族伐紂之后，巴蜀所產(chǎn)茶葉已列為貢品，諸民族首領(lǐng)正是帶著茶葉去進(jìn)貢的，這可謂是我國最早有關(guān)茶葉的記載了。