我國土地廣闊， 不同地方的地域性特征比較明顯，所以傳入中國的佛教與中國本土的文化相結合，形成了具有地方特色的宗教特色。吳越佛教就是中國佛教一個重要的組成部分， 對于中國佛教的完善有著極為重要的作用。中國佛教史上天臺宗的創(chuàng)立，禪宗、華嚴宗、凈土宗、律宗的發(fā)展，乃至近代“人生佛教”、“人間佛教”等佛教思想的提出，都與吳越佛教有著密切的聯(lián)系。吳越文化涉及范圍較廣， 對物質影響較為明顯。在千年江南古鎮(zhèn)“陶都”宜興，吳越佛教特別對賦予吳越文化所代表的紫砂壺影響較為顯著，值得我們?nèi)ヌ骄克c佛教的淵源。
“天下第一壺”與佛教的淵源
傳說現(xiàn)在收藏在中國歷史博物館里的號稱中國“天下第一壺”的“供春壺”就誕生在佛門圣地宜興金沙寺。相傳此壺的制作人供春“偷藝”于寺中金沙僧，于是模仿千年一見的樹癭捏了一把壺，將捏好的壺取名為“樹癭壺”。“樹癭壺”經(jīng)過幾世的挫折，由吳大征又得之于沈均和處收藏，后被西蠡黃氏所得，后又從黃家流出被紹興傅叔和收藏，在戰(zhàn)亂紛飛的年代最后被儲南強（儲安平父）無意間從蘇州地攤上認知，經(jīng)與黃賓虹考證，以裴石民復原壺蓋。最后經(jīng)歷種種世態(tài)，在新中國成立后捐贈給了國家。單從“天下第一壺”的成壺方面來看，它誕生在佛門圣地宜興金沙寺， 供春偷藝的那個師傅是金沙寺中的和尚，制作成壺的泥料是經(jīng)金沙僧手由倒水點滴采集所得，而制壺的靈感是寺中的千年銀杏， 由此可見宜興紫砂壺與佛家是有緣的。
“受壺支配的茶”與佛教的淵源
伴隨著茶文化的發(fā)展， 飲茶方式經(jīng)歷了由普通粗質的陶碗向小巧玲瓏美觀的紫砂壺而轉變， 佛家有一重要的派系被稱為涅槃派，他們反對偶像崇拜，反對凈土信仰而被廣大佛教信徒而接受。他們認為，佛身是常，佛性是我，一切眾生皆有佛性。當然，對于蕓蕓眾生來說要獲得頓悟真的特別難， 有些高僧認為手捧紫砂壺細細地品著香茗，找到了用普通陶碗所沒有的感覺，心胸開闊地好像擁有了整個大千世界，更好似頓時領悟到通過一張泥凳、一陀紫泥，運用幾把樸素的工具捶打捏摩，日復一日、年復一年地在點、線、面的世界里，紫砂先民們青燈白壁潛心修行，與那朗誦金文、虔誠信仰有異曲同工之妙的深刻內(nèi)涵。也曾因此，紫砂與這些領悟佛門之道的僧人們結下了不解之緣。
紫砂壺的壺型與佛教的淵源
如果說想深刻揭秘紫砂壺的內(nèi)涵， 除了對它內(nèi)在的了解外，第一印象的靈感體驗不容忽視，要想真正的了解一把壺，它的壺型起著最基本的作用。由中國工藝美術大師呂堯臣首創(chuàng)的取材源于佛教中的大肚羅漢， 取名源于“肚大能容天下事”的“容天壺”，對現(xiàn)代紫砂壺藝影響較為顯著。以壺型與佛教結緣， 突出受吳越佛教影響的程度。通過不同時期對紫砂與佛教的感悟體會，他所創(chuàng)作的壺經(jīng)歷了由偏低到較高的轉變。使得人們在觀賞時，被壺的穩(wěn)重大度、在質樸中見深厚的氣韻所感染，聯(lián)想到傳說唐末五代時一位身材短胖、言語無定、隨處坐臥，經(jīng)常以仗背一布袋入市四處化緣，見物則乞，名叫契此的布袋和尚（長汀子），從而使得人們在品茗時被眼前景物的聯(lián)想所折服，腦海中時時不能停止關于佛教的無窮想象。像我們所熟知的“佛手壺”、“僧帽壺”等等的壺型都取材與佛教的典籍與傳說，來源于生活而又高于生活，享受著生活的樂趣美，品味著紫砂壺的壺型與佛教的淵源。
最后，宗教是對現(xiàn)實的一種反映，是虛擬的、印象的。但是通過受虛擬、印象感性上升為理性的影響，而制作的宜興紫砂壺的價值可見一斑， 使得它成為典型的吳越佛教影響下的吳越文化的結晶。手握一把紫砂壺若置身大千世界我們會深深地感受到， 手中的那把壺一方面向人們訴說著宜興先民們的勤勞與智慧； 一方面在向人們訴說著它與佛教的淵源。