糖尿病的英文名稱是“diabetesmellitus”,diabetes是尿特別多的意思，mellitus是甜的意思。中醫(yī)將糖尿病稱為“消渴病”，有三消：上消表現(xiàn)為多飲，中消表現(xiàn)為善饑，下消表現(xiàn)為多尿?，F(xiàn)代醫(yī)學認為糖尿病是體內(nèi)胰島素分泌不足或相對不足引發(fā)的以糖、蛋白質、脂肪代謝紊亂為主的一種綜合征，其主要特征是高血糖和糖尿，典型的癥狀是“三多一少”：多尿、多飲、多食、消瘦乏力。
幾乎所有的糖尿病例都可歸為ⅰ型和ⅱ型糖尿病。ⅰ型糖尿病不能夠產(chǎn)生足夠的胰島素，因為胰腺當中產(chǎn)生胰島素的細胞受到損害。這是機體對自身進行免疫病。ⅱ型糖尿病的病人可以產(chǎn)生胰島素，但是胰島素不能發(fā)揮正常的生理功能，被稱為“胰島素抵抗”。
直系親屬中有患糖尿病的、超重的、肥胖的和經(jīng)常大吃大喝又不愛運動的人，以及曾經(jīng)生育過八九斤重嬰的人、出生體重過低的人都是糖尿病窺視的對象；經(jīng)常借酒消愁和吸悶煙的人也會招惹上糖尿病。
ⅱ型糖尿病實際上危害很大，它是一種慢性疾病，對心、腦、腎、眼等都有一定的隱患。糖尿病可引起動脈粥樣硬化、冠心病、腦卒中、糖尿病腎病等心血管疾?。惶悄虿⊙鄄〕２l(fā)白內(nèi)障和眼底出血使治療進退兩難；糖尿病足常因無法治療導致截肢；高血脂、高血壓、經(jīng)常性感染也與糖尿病如影隨形。糖尿病導致的突發(fā)性糖尿病酮癥酸中毒、低血糖等也嚴重危害著我們的健康。
北京大學醫(yī)學部、云南農(nóng)業(yè)大學和昆明醫(yī)科大學通過試驗研究表明普洱茶具有降低降低ⅰ型小鼠空腹和餐后血糖的作用，同時使試驗小鼠血清胰島素水平升高，改善其“多飲”和“多食”的癥狀；普洱茶對ⅱ型糖尿病具有降低血糖的作用，對正常機體并沒有降血糖作用。其降糖的作用原理并不是增加了機體的胰島素水平，而是干預了胰島素受體達到其有益作用。
普洱茶用于糖尿病的輔助保健作用具有一個很重要的優(yōu)點，就是普洱茶增加ⅰ型糖尿病的胰島素含量，改善ⅱ型糖尿病的胰島素受體敏感性，都是對其致病因素進行調節(jié)，同時又不具有西藥的毒副作用，容易被多數(shù)人群接受，特別是長期飲用易被接受。