西方最早有關(guān)茶葉記載的文獻(xiàn)是公元851年一位阿拉伯商人撰寫的《中國(guó)與印度的關(guān)系》。隨后，一些西方旅行家也對(duì)茶葉進(jìn)行了描述，這使得西方人對(duì)茶葉產(chǎn)生了濃厚的興趣。但直至17世紀(jì)，茶葉才被傳教士帶回歐洲。
1607年，荷蘭東印度公司將從中國(guó)購(gòu)得的第一批茶葉運(yùn)至阿姆斯特丹，此后該公司便一直壟斷著中歐間的茶葉貿(mào)易，直至17世紀(jì)中期。此外，東印度公司還把茶葉輸出到意大利、法國(guó)、德國(guó)和葡萄牙。
17世紀(jì)中期，英國(guó)開(kāi)始流行飲茶。茶葉最先是在咖啡屋與世人見(jiàn)面的。1652年，這些咖啡屋向人們提供茶飲料，并配有點(diǎn)心和甜品，但這些僅供男士享用。第一個(gè)宣傳茶飲料的人是托馬斯·加拉威。他在1658年9月23日至30日的倫敦周報(bào)《信使政報(bào)》上稱：“中國(guó)有一種美味的飲料叫做‘tcha’，而在其他國(guó)家這種飲料被稱做‘tay’，又名‘tee’?，F(xiàn)在，這種飲料在倫敦皇家交易所附近的桑特尼斯·海德咖啡屋有售。”
1706年，提供茶飲料的休閑場(chǎng)所出現(xiàn)在倫敦的大街小巷。托馬斯·川寧在倫敦開(kāi)設(shè)了第一家茶館，專門提供茶飲料，尤其面向受排斥的女性顧客。至此，飲茶之風(fēng)盛行于整個(gè)英國(guó)。
18世紀(jì)，茶已經(jīng)成為英國(guó)社會(huì)最流行的飲料，在早晚餐時(shí)間代替了啤酒，在其余時(shí)間代替了杜松子酒。
16世紀(jì)，茶葉在傳遍歐洲各國(guó)后，進(jìn)入了北美大陸，當(dāng)時(shí)的美洲大陸還是被歐洲列強(qiáng)瓜分的殖民地。1626年，荷蘭人最先將中國(guó)茶運(yùn)銷至其管轄地，隨后英國(guó)人也將從中國(guó)進(jìn)口的茶葉銷往其管轄地。后來(lái)，美國(guó)獨(dú)立，并將目光投至亞洲大陸。1783年圣誕節(jié)前夕，據(jù)稱排水量達(dá)55噸的單桅帆船“哈里特”號(hào)滿載花旗參，由波士頓港起航，駛向中國(guó)。由于旅途艱險(xiǎn)，“哈里特”號(hào)只與英國(guó)商人在好望角交換了一船茶葉后便返航了。1784年2月22日，華盛頓總統(tǒng)生日的這天，準(zhǔn)備充分的費(fèi)城商人羅伯特·莫里斯、丹尼爾·派克與紐約公司在格林船長(zhǎng)的率領(lǐng)下，乘360噸級(jí)遠(yuǎn)洋帆船“中國(guó)皇后”號(hào)由紐約港出發(fā)，裝載了40多噸花旗參經(jīng)由好望角駛向中國(guó)。自此美國(guó)與中國(guó)正式開(kāi)始了茶葉貿(mào)易。為維護(hù)對(duì)華貿(mào)易，美國(guó)國(guó)會(huì)于1789年通過(guò)了航海法，規(guī)定美國(guó)商人從亞洲進(jìn)口的貨物除茶葉外均給予12.5%的關(guān)稅保護(hù)。
茶葉在美洲國(guó)家開(kāi)始廣泛流行起來(lái)。1812年，巴西引入中國(guó)茶葉。1824年，阿根廷購(gòu)置中國(guó)茶籽并將其種植于國(guó)內(nèi)。
19世紀(jì)初，隨著各國(guó)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和文化交流程度的日益加強(qiáng)，茶經(jīng)由傳教士、商船帶至新西蘭等地，隨后，逐漸在大洋洲興旺起來(lái)。澳大利亞、斐濟(jì)等國(guó)還進(jìn)行了茶樹(shù)的栽種，其中在斐濟(jì)的種植獲得了成功。
明代，茶葉傳人非洲。鄭和七次下西洋，歷經(jīng)了越南、爪哇、印度、斯里蘭卡、阿拉伯半島，最終到達(dá)非洲東海岸，其每次航行均帶有茶葉。顯然，茶葉很早便已傳入非洲，據(jù)記載，摩洛哥人已有300多年的飲茶歷史。
1903年，東非的肯尼亞首次從印度引入茶種，之后進(jìn)行了商業(yè)性的開(kāi)發(fā)種植，1963年獨(dú)立后，進(jìn)行規(guī)模經(jīng)營(yíng)?？夏醽喨艘揽靠萍脊芾?，另尋捷徑，驅(qū)動(dòng)茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，一躍成為世界茶壇的新秀。肯尼亞茶業(yè)以發(fā)展速度快、質(zhì)量上乘、出口比例高而備受世人矚目。