在電網(wǎng)中，儲能技術(shù)所發(fā)揮的作用主要體現(xiàn)在以下幾方面：
1）削峰填谷。電力需求在白天和黑夜、不同季節(jié)間存在巨大的峰谷差。儲能可以有效地實現(xiàn)需求側(cè)管理，發(fā)揮削峰填谷的作用，消除晝夜峰谷差，改善電力系統(tǒng)的日負(fù)荷率，大大提高發(fā)電設(shè)備的利用率，從而提高電網(wǎng)整體的運行效率，降低供電成本。
2）改善電能質(zhì)量、提高可靠性。借助于電力電子變流技術(shù)，儲能技術(shù)可以實現(xiàn)高效的有功功率調(diào)節(jié)和無功控制，快速平衡系統(tǒng)中由于各種原因產(chǎn)生的不平衡功率，調(diào)整頻率，補償負(fù)荷波動，減少擾動對電網(wǎng)的沖擊，提高系統(tǒng)運行穩(wěn)定性，改善用戶電能質(zhì)量。
3）改善電網(wǎng)特性、滿足可再生能源需要。儲能裝置具有轉(zhuǎn)換效率高且動作快速的特點，能夠與系統(tǒng)獨立進行有功、無功的交換。將儲能設(shè)備與先進的電能轉(zhuǎn)換和控制技術(shù)相結(jié)合，可以實現(xiàn)對電網(wǎng)的快速控制，改善電網(wǎng)的靜態(tài)和動態(tài)特性，滿足可再生能源系統(tǒng)的需要。
除了智能電網(wǎng)、儲能還是可再生能源接入、分布式發(fā)電、微電網(wǎng)以及電動汽車發(fā)展中必不可少的支撐技術(shù)。目前其應(yīng)用主要涉及：1）配置在電源側(cè)，平滑短時出力波動，跟蹤調(diào)度計劃出力，實現(xiàn)套利運行，提高可再生能源發(fā)電的確定性、可預(yù)測性和經(jīng)濟性；2）配置在系統(tǒng)側(cè)，實現(xiàn)削峰填谷、負(fù)荷蹤、調(diào)頻調(diào)壓、熱備用、電能質(zhì)量治理等功能，提高系統(tǒng)自身的調(diào)節(jié)能力；3）配置在負(fù)荷側(cè)，主要利用電動汽車的儲能形成虛擬電廠參與可再生能源發(fā)電調(diào)控。儲能技術(shù)正朝著轉(zhuǎn)換高效化、能量高密度化和應(yīng)用低成本化方向發(fā)展，通過試驗示范和實際運行日趨成熟，確保了系統(tǒng)安全、穩(wěn)定、可靠的運行。
根據(jù)能量存儲方式的不同，儲能方式分為機械、電磁、電化學(xué)和相變儲能四大類型。其中機械儲能包括抽水蓄能、壓縮空氣儲能和飛輪儲能；電磁儲能包括超導(dǎo)、超級電容和高能密度電容儲能；電化學(xué)儲能包括鉛酸、鎳氫、鎳鎘、鋰離子、鈉硫和液流等電池儲能；相變儲能包括熔融鹽和冰蓄冷儲能等。
各種儲能技術(shù)在能量和功率密度等方面有著明顯區(qū)別，能量型儲能裝置因其能量密度高、充放電時間較長，主要用于平滑低頻輸出分量；功率型儲能裝置因功率密度大、響應(yīng)快，主要用于平滑高頻輸出分量。在各種儲能技術(shù)中，抽水蓄能和壓縮空氣儲能比較適用于電網(wǎng)調(diào)峰；電池儲能比較適用于中小規(guī)模儲能和新能源發(fā)電；超導(dǎo)電磁儲能和飛輪儲能比較適用于電網(wǎng)調(diào)頻和電能質(zhì)量保障；超級電容器儲能比較適用于電動汽車儲能和混合儲能。
關(guān)于儲能技術(shù)能否在電力系統(tǒng)中得到推廣應(yīng)用，取決于儲能技術(shù)是否能夠達到一定的儲能規(guī)模等級，是否具備適合工程化應(yīng)用的設(shè)備形態(tài)，以及是否具有較高的安全可靠性和技術(shù)經(jīng)濟性。