概括地說就是要采取“導(dǎo)、截、攔、蓄、泄”等施工措施，將河水流量全部或部分安全地導(dǎo)向下游，或者攔蓄起來，以保證樞紐主體建筑物能在干地上施工。這就是施工過程中的水流控制，習(xí)慣上稱為施工導(dǎo)流。
施工導(dǎo)流貫穿工程施工的全過程。它不僅影響施工總組織，而且也在很大程度上影響到樞紐布置與永久建筑物型式的選擇，成為水利水電樞紐總體設(shè)計(jì)的重要組成部分。國內(nèi)外工程實(shí)踐中，十分重視施工導(dǎo)流規(guī)劃的作用。正確合理的施工導(dǎo)流規(guī)劃，可以降低工程造價(jià)，加快施工進(jìn)度。否則，會使工程施工遇到意外困難，甚至引起工程失事。
施工導(dǎo)流方式，也稱施工導(dǎo)流方法，大體上可分為兩種基本方式，即全段圍堰法和分段圍堰法。
全段圍堰法導(dǎo)流，這種導(dǎo)流方式又稱為一次攔斷法或河床外導(dǎo)流。其基本特點(diǎn)是主河道被全段圍堰一次攔斷，水流被導(dǎo)向旁側(cè)的泄水建筑物。視泄水建筑物的不同，一次攔斷法又可進(jìn)一步區(qū)分為隧洞導(dǎo)流、明渠導(dǎo)流、涵管導(dǎo)流等分段圍堰法導(dǎo)流，也稱分期圍堰法或河床內(nèi)導(dǎo)流。但是，習(xí)慣上則多稱其為分期導(dǎo)流。
工程實(shí)踐中，兩段兩期導(dǎo)流采用得最多。根據(jù)不同時(shí)期泄水道的特點(diǎn)，分期導(dǎo)流方式中又包括束窄河床導(dǎo)流和通過已完建或未完建的永久建筑物導(dǎo)流（主要包括底孔導(dǎo)流、缺口導(dǎo)流、梳齒孔導(dǎo)流、廠房導(dǎo)流等）。