很多茶友在購買和沖泡茶葉時可能常常會有這樣的疑惑：那些附著在干茶上面白色或金黃色的毫毛，以及泡茶時茶湯上浮著的小茸毛都是些什么？這些茸毛對茶葉品質(zhì)的形成有著怎樣的關系？
其實這些茸毛被稱之為茶毫。嫩梢茸毛不僅是茶樹品種特性的表現(xiàn)，而且對茶葉的外形起了重要作用，同時能增進茶湯品質(zhì)，提高茶葉的經(jīng)濟價值。茸毛多的芽葉，是幼嫩和優(yōu)質(zhì)的標志。成茶毫的多少及隱顯亦是評定茶葉品質(zhì)優(yōu)劣的重要因素之一，因而茶樹茸毛一直都受到茶葉生產(chǎn)者與消費者們的普遍重視。
葉片背面的茸毛是茶樹品種的特征，嫩梢茸毛的長度、密度、粗度、色澤、分布特征依品種而不同。茸毛主要著生幼嫩芽葉的下表皮，內(nèi)含有豐富的化學成分。茸毛基部有分泌芳香物質(zhì)的腺細胞，能分泌芳香物質(zhì)，因此幼嫩芽葉茸毛多，制出來的茶葉多具毫香。
茸毛以芽最密，并隨著幼葉成熟而自行脫落，同一品種的葉背上茸毛長度依葉序而異，不同嫩葉的茸毛密度以第1葉＞第2葉＞第3葉，且差異極顯著。
茸毛對很多名茶的外形有著畫龍點睛的作用。工夫紅茶、烘青、白茶以及許多名茶，都要求顯毫。干茶毫的顏色與制茶過程中內(nèi)含物的變化有很大的關系。
綠茶中的茶多酚絕大部分未被氧化，未氧化的茶多酚是無色的，因此幼嫩芽葉上的茸毛顏色通常為白色，而紅茶就不同，茶多酚大部分已經(jīng)被氧化成黃紅色的茶黃素和茶紅素，因此幼嫩芽葉制成的紅茶，芽葉上的茸毛呈金黃色。
茸毛密度、長度與綠茶諸品質(zhì)因子得分均呈正相關。綠茶制作過程中，鮮葉經(jīng)殺青、揉捻，部份茸毛脫落，沾附于茶葉表面。成茶沖泡后，茶毫溶于茶湯中，因茸毛內(nèi)含有豐富的氨基酸及其它有效成分，從而增進了茶湯香氣和滋味。
茸毛密度、長度與紅茶諸品質(zhì)因子呈正相關。在紅茶制造過程中，鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻、細胞破碎，茸毛內(nèi)多酚類物質(zhì)在多酚氧化酶的作用下氧化成茶黃素、茶紅素，從而使白色茸毛變成“金黃毫”，這是優(yōu)質(zhì)紅茶的重要特征之一。茶湯沖泡后，茶毫吸水膨脹，其有效成分溶解于茶湯中，提高了紅茶品質(zhì)。
芽葉茸毛多，對大多數(shù)茶類說是一個優(yōu)質(zhì)性狀。幼嫩芽葉茸毛多，制出來的茶葉多具毫香，毫多的干茶鮮爽度也會高一些，但是茶葉上茸毛的多少并不是判定茶葉質(zhì)地好壞的唯一標準。茶葉的品質(zhì)是諸多因素綜合作用的結(jié)果，而不單單是要看茶葉的茸毛、茶葉的嫩度。