佛手瓜(sechium edule )，葫蘆科佛手瓜屬，多年生草本。原產(chǎn)熱帶，在我國南方已栽培多年，近年來已發(fā)展到北方。農(nóng)家將佛手瓜栽在院落宅旁作綠籬和蔭蓬，既可觀賞，又可食用,深受人們喜愛。
佛手瓜性喜溫暖濕潤。氣溫在15度以上種子開始萌發(fā)，生長最適宜溫度22-32度， 氣溫高于30度時(shí)植株生長緩慢。佛手瓜喜水喜肥，也較耐干旱。在南方是多年生，在北方多作一年生栽培。北方栽培佛手瓜存在的主要問題是結(jié)瓜晚，果期短。在秦嶺山區(qū)，春季播種一般在9月中、下旬開花，11月莖葉因霜而枯死。所以，促進(jìn)多分枝多開花，使開花結(jié)果期提前是多結(jié)瓜的關(guān)鍵。一般采用提前育苗移栽和利用上年老兜兩種方法，可使?fàn)I養(yǎng)生長期延長，達(dá)到多分枝多開花早開花多結(jié)果的目的，一般開花期可提前兩周左右，多結(jié)一茬瓜。按常規(guī)4月播種的每窩結(jié)瓜50個(gè)左右，提前育苗的可結(jié)瓜上百個(gè)。
栽培方法如下：
1、催芽育苗：家庭少量栽培可以在有暖氣的居室使用花盆或塑料袋整瓜育苗。營養(yǎng)土用疏松肥沃沙壤土為好，先裝入盆或桶中在火上翻炒，高溫消毒，消滅病蟲害，然后將土裝入花盆或塑料袋中。將成熟度好的瓜(在蔓上生長45天以上)平放在里面，上面覆蓋3寸厚潔凈河沙，澆透水。室內(nèi)溫度保持15-25度之間。出苗后要放在明亮處養(yǎng)護(hù)。一般每個(gè)瓜可出多個(gè)蘗苗，可去小留大，每株留1-3苗即可，去掉的小苗還可扦插另栽。4月中旬氣溫穩(wěn)定在15度以上時(shí)可定植。
2、利用上年老兜：應(yīng)在上年霜降后剪去藤蔓，保留1-3米長老藤盤在地面，用干草覆蓋，保護(hù)老藤和地下塊根不受凍害。氣溫零度以下時(shí)，干草上再覆蓋塑料薄膜保溫。早春可去掉干草，在兜上搭小塑料弓棚保溫，促進(jìn)老藤和地下塊根早發(fā)新芽。新芽生出后，中午氣溫高時(shí)可揭膜透氣，4月上、中旬，逐漸揭掉塑料膜。
家庭栽培可搭棚架讓藤蔓攀爬，一般單株覆蓋面積可達(dá)50-80平方米，可根據(jù)自家場院大小決定栽幾窩。一般架高2.5-3.0米，每株保留3-5個(gè)蔓上架。上架后，要進(jìn)行兩次摘心，以促進(jìn)子蔓、孫蔓的發(fā)生。佛手瓜的藤蔓分枝性強(qiáng)，子孫蔓結(jié)果繁多。生長期每半月澆施一次氮磷鉀復(fù)合肥，花后15-20天即可采收嫩瓜。佛手瓜抗病能力強(qiáng)，很少發(fā)生病蟲害，生長期間一般不需噴藥。