用術(shù)語(yǔ)說(shuō)，漏保開(kāi)關(guān)里那個(gè)電流互感器叫做“剩余電流互感器”。
簡(jiǎn)單的說(shuō)，零線火線，同時(shí)從互感器內(nèi)穿出：
1沒(méi)有漏電時(shí)，零線電流＝火線電流，產(chǎn)生的磁場(chǎng)強(qiáng)度大小一樣，方向相反，相互抵消，互感器沒(méi)有電流輸出。（鉗型電流表測(cè)量時(shí)要卡單獨(dú)的1根線，不能零線火線一起卡，或者abc 三相一起卡進(jìn)去）
2有漏電時(shí)，火線電流＞零線電流，火線產(chǎn)生的磁場(chǎng)強(qiáng)度大于零線磁場(chǎng)，互感器輸出電流。也有可能是零線對(duì)地后，零線電流大于火線電流（零線很難做到對(duì)地0電壓）。
3再經(jīng)過(guò)電子元器件檢測(cè)、放大這個(gè)電流，推動(dòng)可控硅導(dǎo)通使脫扣線圈得電工作。
4對(duì)于“剩余”這兩個(gè)字，零線電流產(chǎn)生的磁場(chǎng)和火線電流產(chǎn)生的磁場(chǎng)沒(méi)有完全抵消（一個(gè)大一個(gè)小），所以叫做剩余電流。
漏電電流：當(dāng)電氣設(shè)備的絕緣發(fā)生故障損壞時(shí)，發(fā)生線路線與線之間、線與地之間的正常工作狀態(tài)時(shí)的電氣設(shè)備與不帶電的外殼、護(hù)罩、構(gòu)架等形成電流通路，稱為漏電電流，例如絕緣材料因溫度過(guò)高而發(fā)生電擊穿，在強(qiáng)電場(chǎng)作用下發(fā)生的電擊穿，由于長(zhǎng)期通過(guò)泄漏電或者因?yàn)殡娀贫鵁龤В艿礁g性氣體、蒸汽、導(dǎo)電性粉塵、過(guò)分潮濕、或其他機(jī)械損傷等外界作用，以及年久老化等原因，都可能導(dǎo)致絕緣性能損壞，形成漏電。另外，在實(shí)際工作中，我們把人或可導(dǎo)電物體與帶電體之間的碰觸，與地之間所形成的電流通路，如人的觸電習(xí)慣上也稱為漏電電流。
剩余電流：是指剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置主回路（零序互感器）的電流瞬時(shí)值的矢量和，以其有效值表示。對(duì)于單相線路，剩余電流一般情況就是該相的對(duì)地漏電電流；對(duì)于三相線路，剩余電流就是各相電流瞬時(shí)值的矢量和（流出的電流不等于流回的電流），以其有效值表示。剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置所檢測(cè)的電流嚴(yán)格來(lái)講，是由多種電流組成，包括對(duì)地短路電流、電容電流、諧波電流及雜波電流等。
剩余電流與漏電電流是有很大區(qū)別的，我們不能將兩者混同起來(lái)，特別是對(duì)于三相低壓配電網(wǎng)供電來(lái)說(shuō)，有漏電電流不一定有剩余電流。如三相漏電相等三相電流瞬時(shí)值的矢量和為零，不管每一相的漏電電流有多大，剩余電流也還是為零，同時(shí)，有剩余電流不一定有同樣的漏電電流，如零線重復(fù)接地和開(kāi)關(guān)之間混線等，即使剩余電流很大，漏電電流也不一定與有關(guān)系。
所以說(shuō)，我們首先要正確理解漏電電流與剩余電流兩者在基本概念上的區(qū)別，才能使用好剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置，才能更好發(fā)揮出剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置應(yīng)有的作用。
剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置：是指在規(guī)定條件下，當(dāng)被保護(hù)電路中剩余電流超過(guò)設(shè)定值時(shí)，能自動(dòng)斷開(kāi)電路或發(fā)出報(bào)警信號(hào)的繼電保護(hù)裝置。而“裝置”的范圍是指具有剩余電流保護(hù)功能的系列設(shè)備。
剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置采用自動(dòng)切斷電源的保護(hù)原理，在直接接觸防護(hù)中作為防止電擊危險(xiǎn)的基本保護(hù)措施的附加保護(hù)；在間接接觸防護(hù)中作為防止因接地故障使電氣設(shè)備外露導(dǎo)電部分帶有危險(xiǎn)電壓而引發(fā)電擊危害或電氣火災(zāi)危險(xiǎn)的有限保護(hù)。剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置切斷電源的動(dòng)作原理不同于過(guò)電流的保護(hù)，而是依靠系統(tǒng)中發(fā)生接地故障時(shí)，各相線和中性線電流形成的矢量和，即使這個(gè)矢量和小到只有ma級(jí)，但達(dá)到預(yù)定值，通過(guò)剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置的放大，形成高靈敏度的切斷動(dòng)作，使漏電斷路器動(dòng)作跳閘，達(dá)到安全保護(hù)的目的。
剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置主要由四個(gè)基本環(huán)節(jié)組成，即信號(hào)檢測(cè)、信號(hào)處理、執(zhí)行機(jī)構(gòu)和試驗(yàn)裝置。
1、零序電流互感器是一個(gè)信號(hào)檢測(cè)元件，用來(lái)檢測(cè)一次線路中的剩余電流，一般采用高導(dǎo)磁率的鐵氧體為基材的環(huán)形互感器。安裝時(shí)，把被保護(hù)范圍的三相四線一次回路全部穿過(guò)零序電流互感器來(lái)檢測(cè)一次回路中電流的矢量和。
2、信號(hào)處理，主要是電子電路，功能是對(duì)取樣檢測(cè)環(huán)節(jié)送來(lái)的微弱電流信號(hào)進(jìn)行放大，交換和比較運(yùn)算等一系列電子運(yùn)算處理后輸出一個(gè)可命令執(zhí)行的out信號(hào)給執(zhí)行機(jī)構(gòu)完成通斷的信號(hào)指令。
3、執(zhí)行機(jī)構(gòu)主要是一個(gè)脫扣器（交流接觸器或斷路器），功能是接受并執(zhí)行通斷指令，依靠可分離的觸頭來(lái)切斷被保護(hù)的線路。
4、試驗(yàn)裝置是一個(gè)用模擬信號(hào)發(fā)生的剩余動(dòng)作電流來(lái)簡(jiǎn)單的檢測(cè)剩余電流動(dòng)作保護(hù)裝置是否有效的裝置。（見(jiàn)下圖）