1960年，梅曼（t.h.maiman）發(fā)明了紅寶石激光器產(chǎn)生單色相干光使利用光調(diào)制進(jìn)行通信成為可能。
后來利用氦氖激光器通過大氣傳輸一路彩色電視。但大氣運輸受到氣候變化溫度不均等嚴(yán)重干擾又必須使收發(fā)兩端直線可見在地球上實在不太方便。它卻在星際空間通信測量，顯示了優(yōu)勢。
1966年，英籍華人高錕（c.k.kao）和hockham預(yù)見利用純凈的玻璃可以制成衰減減小于20db/km的通信光導(dǎo)纖維（簡稱光纖）。當(dāng)時無人相信德國的光學(xué)認(rèn)為它是空想。
但當(dāng)時在bell實驗室主席深知高純度二氧化硅的人工合成石英可利用當(dāng)時集成電路基材的超純的硅系試劑來制得。在康寧公司與英國電研究所的合作下，利用ppb級的sicl4等試劑于1970年試制成衰減小于20db/km的石英光纖。開啟了光纖通信時代的大門，為知識經(jīng)濟(jì)時代的通信網(wǎng)絡(luò)找到了一種可以足足用上半個世紀(jì)以上的新型通信線材。
37年后在遙遠(yuǎn)的東方，在中國又在重新熱烈討論如何利用天然氣，空分的“尾氣”來籌建超凈光纖材料生產(chǎn)基地事宜，真可稱為歷史神奇的螺旋上升的奇跡。所幸的是經(jīng)過30多年的探索，我國光纖光纜工作已回歸認(rèn)識到光纖原材料的重要性，江南xx公司已于西南以高新開發(fā)區(qū)還簽訂了協(xié)議共同打造光纖材料生產(chǎn)基地。讓我們預(yù)祝他們合作成功，為國爭光。
光纜的發(fā)展同樣起源于新材料的應(yīng)用。盡管光纜的發(fā)展初期借鑒的應(yīng)用了許多通信電纜的材料，但至今已全套更新移植到80年代后新開發(fā)的光纜材料，無論是光纖的uv一次被覆涂料，光纖觸變型油膏，pbt二次被覆料，不銹鋼二次被覆料，玻璃鋼的無金屬加強(qiáng)芯……甚至是鋼塑復(fù)合帶，今天都是為光纜“量身定做”的料。離開了它們光纜無法制造。