曬青、烘青、炒青在傳統(tǒng)茶葉分類中，同屬綠茶類，它們的初制工藝組合相同，都是鮮葉、殺青、揉捻、干燥。但是，曬青、烘青、炒青加工的技術(shù)要求是不一樣的，形成了截然不同的品質(zhì)風(fēng)格。
1、普洱茶的殺青：曬青毛茶常使用鍋炒殺青，殺青溫度較低，葉溫多在80℃以下，多酚氧化酶鈍化較少，低沸點香氣物質(zhì)未完全消失，殺青葉透青草氣，殺青程度較嫩。烘青、炒青毛茶：鍋炒、滾筒、蒸汽、熱風(fēng)殺青均可用，殺青溫度高，葉溫多在90℃以上，多酚氧化酶破壞徹底，低沸點香氣物質(zhì)消失，殺青葉透清香，無青草氣，殺青程度較老。曬青毛茶殺青溫度低，酶活性被保留，帶青草氣。有利于普洱茶后期“發(fā)酵”。烘青、炒青殺青溫度高，酶活性破壞徹底，不利于普洱茶后期“發(fā)酵”。
2、普洱茶的揉捻：傳統(tǒng)曬青采用手工揉捻，細胞破碎率較低，常在40%以下。茶汁外溢少，茶條粗壯完整，色墨綠少油潤，芽葉斷碎少，毛茶特別耐浸泡。烘青、炒青毛茶：除高檔細嫩名優(yōu)茶外，常采用機械分兩段揉捻，細胞破碎率高，在45-60%以上。茶汁多外溢，葉條緊實粗壯，芽葉斷碎多，色墨綠油潤，毛茶耐泡性不如曬青。曬青毛茶采用手揉，細胞破碎率低，茶條粗松多孔，有利于普洱茶儲藏、“發(fā)酵”中氣體交換而加速陳化。烘青、炒青常采用機械揉捻，條心緊實，陳化慢。
3、普洱的干燥：曬青毛茶揉捻后直接曬干，毛茶含水量一般在8%左右。干茶色墨綠少油潤稍顯枯。烘青毛茶：忌日曬。用烘籠、烘干機等分毛火、足火兩次烘干，中間經(jīng)攤涼走水。也可用滾筒、鋼炒機先炒而后烘。毛茶含水量4-6%，色澤墨綠油潤。炒青毛茶：忌日曬。用滾筒、鋼炒機等分毛火、足火兩次炒干，中間經(jīng)攤涼走水。也可用烘籠、烘干機先烘而后炒。毛茶含水量4-6%。色澤灰綠披霜。曬青毛茶日光干燥，干燥速度慢，生茶透“日光味”，茶湯杏黃透亮，葉底具荷香，帶青氣。烘青、炒青經(jīng)高溫干燥，毛茶湯綠、具花果香。
普洱茶曬青原料，苦澀為首選，湯色泛黃、苦澀雜味會隨時間化掉。當年春芽、春尖、春玉燙色滋味的，消費者極易鑒別；烘青、炒青茶味清爽，湯色碧綠，有糯米或板栗微香，但陳舊后出苦不出甘。存放多年后，曬青葉色褐紅，烘青、炒青葉色變黑，沖泡后曬青茶底微微皺折黑褐，而烘青、炒青的茶底則較平滑光鮮，葉底色澤非常接近紅茶。烘青和炒青在氧化和發(fā)酵過程中有一個共同點，遇濕、遇潮、遇水就變苦。烘青和炒青與潮濕為敵，而曬青則與潮濕為友。自然陳化的生普和人工發(fā)酵的熟普都同濕熱發(fā)生過聯(lián)系，因而區(qū)別茶中是否混有非普洱茶烘青和炒青還有一些其它方法，除觀察葉底外，對比品嘗非常重要。一般講，烘青和炒青占的比例越大苦味越重。