曇花為附生肉質(zhì)灌朩,高2-5米。老莖圓柱狀,朩質(zhì)化,分枝多數(shù),葉狀側(cè)扁,披針形至長(zhǎng)圓狀披針形,長(zhǎng)15-100公分,寬5-12公分,先端長(zhǎng)漸尖至急尖,或圓形,邊緣波狀或具深圓齒,基部急尖、短漸尖或漸狹成柄狀,深綠色,無(wú)毛,中肋粗大,寬2-6毫米,于兩面突起,老株分枝產(chǎn)生氣根。小窠排列于齒間凹陷處,小形,無(wú)刺,初具少數(shù)綿毛,后裸露。
曇花的花單生于枝側(cè)的小窠,漏斗狀,于夜間開(kāi)放,芳香,長(zhǎng)25-30公分,直徑10-12公分?;ㄍ芯G色,略具角,被三角形短鱗片?;ㄍ型查L(zhǎng)13-18公分,基部直徑4-9毫米,多少?gòu)澢?,疏生長(zhǎng)3-10毫米的披針形鱗片,鱗腋小窠通常無(wú)毛。萼狀花被片綠白色、淡琥珀色色或帶紅暈,線形至倒披針形,長(zhǎng)8-10公分,寬3-4毫米,先端漸尖。邊緣全緣,通常反曲。瓣?duì)罨ū黄咨?,倒卵狀披針形至倒卵形,長(zhǎng)7-10公分,寬3-4.5公分,先端急尖至圓形,有時(shí)具芒尖,邊緣全緣或嚙蝕狀。雄蕊多數(shù),排成兩列。花絲白色,長(zhǎng)2.5-5公分?;ㄋ幍S色,長(zhǎng)3-3.5毫米?;ㄖ咨?,長(zhǎng)20-22公分,直徑3-4毫米。柱頭15-20,狹線形,長(zhǎng)16-18毫米,先端長(zhǎng)漸尖,開(kāi)展,黃白色。漿果長(zhǎng)球形,具縱棱脊,無(wú)毛,紫紅色。種子多數(shù),卵狀腎形,亮黑色,具皺紋,無(wú)毛。