在一個鏈路狀態(tài)路由選擇中，一個結點檢查所有直接鏈路的狀態(tài)，并將所得的狀態(tài)信息發(fā)送給網上所有的其他的結點，而不僅僅是發(fā)給那些直接相連的結點。每個節(jié)點都用這種方式，所有其他的結點從網上接收包含直接鏈路狀態(tài)的路由信息。每當鏈路狀態(tài)報文到達時，路由結點便使用這些狀態(tài)信息去更新自己的網路拓撲和狀態(tài)“視野圖”，一旦鏈路狀態(tài)發(fā)生改變，結點對跟新的網絡圖利用dijkstra最短路徑算法重新計算路由，從單一的報源發(fā)出計算到達所有的結點的最短路徑。
鏈路狀態(tài)路由算法有三個特征：
1.向本自治系統(tǒng)中的所有路由器發(fā)送信息。這里使用的方法是洪泛法（flooding），即路由器通過所有的輸出端口向所有的相鄰路由器發(fā)送信息。而每一個路由器又將此信息發(fā)往其所有的相鄰的路由器（但不包括剛剛發(fā)來信息的那個路由器）。
2.發(fā)送的信息就是本路由器相鄰的所有路由器的鏈路狀態(tài)，但這只是路由器所知道的部分信息。所謂“鏈路狀態(tài)”就是說明本路由器和那些路由器相鄰，以及該鏈路的“度量”（metric）。對于ospf，鏈路狀態(tài)的“度量”主要用來表示費用、距離、時延、帶寬等。
3.只有當鏈路狀態(tài)發(fā)生改變時，路由器才用洪泛法向所有路由器發(fā)送此信息。