安徽池州市現(xiàn)有茶園面積、22萬畝，前期高檔鮮葉一般都制作扁直形茶葉，但影響扁直形茶葉制作的一個瓶頸問題就是過去使用的硬質(zhì)加壓棒產(chǎn)生的噪音大，茶葉碎末多，葉底破損嚴重等情況，為了解決這個瓶頸問題，對加壓棒進行了改進和創(chuàng)新，將硬棒子改成軟棒子，選擇經(jīng)濟、環(huán)保、無味無染色的白棉布和可以食用的大米做材料，不影響茶葉的天然品質(zhì)，經(jīng)過試驗研究形成了“用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)“。
一、米棒子制作扁直形茶的優(yōu)勢
1．制作茶葉時噪音小
由于“米棒子“比木棒子等其他棒子柔軟，與理條機槽內(nèi)壁碰撞時產(chǎn)生的噪音小。
2．對機械的損傷小
也是因米棒子柔軟，而其他棒子硬，理條機擺動時，硬棒子與理條機內(nèi)壁碰撞，對理條機內(nèi)壁損傷較大。
3．碎茶率低
理條機擺動時，茶葉在理條機內(nèi)壁和硬棒子兩個硬物之間夾擊造成的茶葉破碎就多，米棒子柔軟，碎茶率就低。
4．茶葉沖泡時葉底破損少，完整度好
5．成本低
制作一根“米棒子“的成本約2元錢，且到茶季結(jié)束時可以將米倒出來食用或給家禽食用，不會浪費，而制作一根木棒子的木匠工資要10多元錢。
6．米棒子不受變形影響
因為米棒子本身就是柔軟的，而木棒子受熱易變形彎曲，變形彎曲后的木棒子就不能使用了。
7．米棒子放入理條機振動槽的時間比較寬松
米棒子具備既能將茶條理直又能將茶條壓扁的雙重效果，在茶條未理直前即可放入理條機振動槽，時間比較寬松，操作比較方便。而硬棒子放人理條機振動槽時間要求較嚴格，須待槽內(nèi)茶條受熱柔軟且理直后才能放入硬棒子，取出硬棒子也受嚴格的時間限制，如果取棒子不及時，會造成更多的碎末，技術(shù)性比較強，茶農(nóng)難以掌握。
二、原理分析
米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)是將制茶原理、機械原理和力學(xué)原理有機結(jié)合。
1．將機械原理與力學(xué)原理相結(jié)合
理條機或多用機來回擺動時，帶動槽中茶條和棒子擺動，棒子由于慣性作用來回擠壓槽的內(nèi)壁，茶條處于槽的內(nèi)壁和棒子之間，而茶條的分布是不完全均勻的，槽的內(nèi)壁是硬的，如果用硬棒子擠壓茶條，茶條厚的位置能受到壓力，茶條薄的位置就受不到壓力，受力不均勻，壓扁效果差。而柔軟的米棒子，可以隨慣性而彎曲，在茶條薄的位置也能受到壓力，能均勻地擠壓茶條，壓扁效果好。
2．將制茶原理與力學(xué)原理相結(jié)合
茶葉做形時，茶條在放人理條機槽中的硬度變化過程是，先由硬受熱變軟，再受熱失水干燥逐漸變硬，如果硬棒子過早放入槽中，在茶條硬的時候?qū)⒉钘l打成碎末，在茶條軟的時候?qū)⒉钘l打結(jié)成粑，形狀難看，硬棒子不能過早放入理條機槽中。
由于米棒子相對松拋，可以緩沖壓力，不易將茶條打碎，產(chǎn)生的碎末較少，可以稍早一點放入理條機或多用機的槽中，既能起到理條又能起到壓扁的效果。
3．將制茶原理、機構(gòu)原理和力學(xué)原理有機結(jié)合
在扁直形茶葉做形時，槽中溫度、茶葉多少、放入加壓棒的時間、理條機擺動速度、棒子的質(zhì)量和粗度都有一套完整的經(jīng)驗數(shù)值，而米棒子相對于硬棒子來說，對于這些數(shù)值要求比較寬松，便于操作，因此用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)倍受茶葉制作人員歡迎。經(jīng)過多次試驗研究，總結(jié)出一套用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)的最佳數(shù)據(jù)，對池州市的九華佛茶、東至云尖、天鵝云尖等扁直形茶葉制作發(fā)揮了重要作用。
三、經(jīng)濟、社會和生態(tài)效益
1．經(jīng)濟效益
用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)相對于硬棒子的最明顯表現(xiàn)是碎茶率降低，葉底較完整。為了檢驗兩種棒子在做形壓扁時產(chǎn)生茶葉碎末的具體數(shù)據(jù)，筆者等分別于2009年、2010年和2011年在不同的茶廠進行了比較試驗，結(jié)果是：一般制作100kg九華佛茶，用木棒子壓扁的茶葉碎末為5kg左右，而用米棒子壓扁的茶葉碎末為2.5kg左右，少損失2.5kg，池州去年的九華佛茶均價是每公斤1000元以上，這樣用米棒子制作九華佛茶每100kg可以增收2500元以上，池州每年生產(chǎn)九華佛茶、東至云尖等扁直形茶葉在300t左右，可增收750萬元。
2．社會效益
池州市應(yīng)用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)，從2009年開始已經(jīng)逐漸推廣，目前使用這種技術(shù)制作扁直形茶葉的有安池茶葉公司、馬坑源口有機茶合作社、天鵝茶業(yè)、梅村茶葉合作社和棠溪山寨茶廠等，應(yīng)用這種技術(shù)，有利于推進農(nóng)業(yè)科技進步與創(chuàng)新，提高全市茶葉制作技術(shù)水平和茶葉品質(zhì)，增強池州市茶葉的市場競爭力。
3．生態(tài)效益
應(yīng)用米棒子制作扁直形茶葉技術(shù)的優(yōu)勢之一是茶葉加工車間噪音低，改善了車間環(huán)境，有利于車間工人的身心健康。另一方面使用木棒子必須砍伐樹木，破壞環(huán)境。而米棒子可以循環(huán)使用，到茶季結(jié)束時可以將米倒出來食用或給家禽食用，不會浪費，相對于木棒子來說可以起到保護環(huán)境的作用。