菊花株高20－200cm，通常30－90㎝。莖色嫩綠或褐色，除懸崖菊外多為直立分枝，基部半木質(zhì)化。單葉互生，卵圓至長圓形，邊緣有缺刻和鋸齒。頭狀花序頂生或腋生，一朵或數(shù)朵簇生。舌狀花為雌花，筒狀花為兩性花。 菊花株高20－200cm，通常30－90㎝。莖色嫩綠或褐色，除懸崖菊外多為直立分枝，基部半木質(zhì)化。單葉互生，卵圓至長圓形，邊緣有缺刻和鋸齒。頭狀花序頂生或腋生，一朵或數(shù)朵簇生。舌狀花為雌花，筒狀花為兩性花。舌狀花分為下、匙管、畸四類，色彩豐富，有紅、黃、白、墨、紫、綠、橙、粉、棕、雪青、淡綠等。筒狀花發(fā)展成為具各種色彩的“托桂瓣”，花色有紅、黃、白、紫、綠、粉紅、復(fù)色、間色、等色系。
花序大小和形狀各有不同，有單瓣，有重瓣；有扁形，有球形；有長絮，有短絮，有平絮和卷絮；有空心和實心；有挺直的和下垂的，式樣繁多，品種復(fù)雜。根據(jù)花期遲早，有早菊花（九月開放），秋菊花（十月至十一月），晚菊花（十二月至元月），但經(jīng)過園藝家們的辛勤培植，改變?nèi)照諚l件，也有五月開花的五月菊，七月開花的七月菊。根據(jù)花徑大小區(qū)分，花徑在10厘米以上的稱大菊，花徑在10—6厘米的為中菊，花徑在6厘米以下的為小菊。根據(jù)瓣型可分為平瓣、管瓣、匙瓣三類十多個類型。
菊屬有30余種，中國原產(chǎn)17種，主要有：野菊、毛華菊、甘菊、小紅菊、紫花野菊、菊花腦等。為多年生草本植物。喜涼爽、較耐寒，生長適溫18－21℃，地下根莖耐旱，最忌積澇，喜地勢高、土層深厚、富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水良好的壤土。在微酸性至微堿性土壤中皆能生長。而以ph6.2-6.7最好。為短日照植物，在每天14.5小時的長日照下進行營養(yǎng)生長，每天12小時以上的黑暗與10℃的夜溫適于花芽發(fā)育。
菊花品種繁多，頭狀花序皆可入藥，味甘苦，微寒，散風(fēng)，清熱解毒。這就是藥菊。按頭狀花序干燥后形狀大小，舌狀花的長度，可把藥菊分成 4 大類，即白花菊、滁菊花、貢菊花和杭菊花四類。在每一類里則根據(jù)原產(chǎn)地取名。在白菊花類里，以產(chǎn)安徽亳縣的亳菊品質(zhì)最佳，其次如河南武陟的懷菊，四川中江的川菊，河北安國的祁菊，浙江德清的德菊等。