花茶，又名香片，即將植物的花或葉或其果實泡制而成的茶，是中國特有的一類再加工茶。花茶源于宋，始于明，成于清，發(fā)展于現(xiàn)代。本文詳細的介紹了花茶的加工和生產(chǎn)歷史。
源于宋朝
中國在宋朝就有在上等綠茶中加入龍腦香作為貢品，這說明在宋朝已能利用香料薰茶。到宋朝后期，有恐影響茶之真味，不主張用香料薰茶。蔡襄《茶錄》中云：“茶有真香而入貢者，微以龍腦，欲助其香，建安民間試茶皆不入香，恐奪其真……正當(dāng)不用。”但是這已是中國花茶窨制的先聲，也是中國花茶的始型。
始于明朝
明朝是中國茶類大發(fā)展時期，已廢團茶為散茶，大量生產(chǎn)炒青、烘青、曬青綠茶，為花茶生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。同時花茶窨制方法也有很大的發(fā)展，出現(xiàn)茶引花香，以益茶味的制法。據(jù)明朝顧元慶《茶譜》的茶諸法中對花茶窨制技術(shù)記載比較詳細：木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、桔花、梔子、木香、梅花皆可作茶。諸花開始摘其半合半放蕊之香氣全者。量其茶葉多少，摘花為茶。花多則太香，而脫茶韻，花少則不香，而不盡美。三停茶而一?；ㄊ挤Q。
如木樨花須去其枝蒂及塵垢、蟲蟻，用磁罐一層茶一層花相間至滿，紙箸扎固，入鍋重湯煮之，取出待冷用紙封裹置火上焙干收用。又如蓮花茶，僅日末時將半含蓮花撥開放細茶撮納滿蕊中，以麻皮略摯令其經(jīng)宿，次早摘花傾出茶葉用建紙包茶焙干，再如前法又將茶葉入別蕊中，如此者數(shù)次取其焙干收用，不勝香美。
這些記載可以看出對花茶的窨法，原料選擇、取花量、窨次、焙干等原始的窨茶法，開始逐漸走向成熟，與現(xiàn)行的工藝原理是相通的，這時的花茶才稱的上是真正的花茶。但其量是不可多得的。偉大的藥物學(xué)家李時珍《本草綱目》一書中就有茉莉可薰茶的記載，證實了茉莉花茶明朝就有生產(chǎn)。
成于清朝
據(jù)史料記載清咸豐年間，福州已有大規(guī)模茶作坊進行商品茉莉花茶生產(chǎn)。當(dāng)時福州的窨制茉莉花茶運銷華北，特別是津、京地區(qū)，走海路由福州運至天津，轉(zhuǎn)口北京，深受北京市民的喜愛。因此說福州是中國茉莉花茶的發(fā)祥地。有了商品就有了市場，有市場就有買賣，這時北京涌現(xiàn)出不少茶莊，京味指的就是福建茉莉花茶特有的韻味。
加工發(fā)展
150多年茉莉花茶加工的歷史，經(jīng)過幾代人的努力使加工工藝不斷發(fā)展沿革：
①在窨花方式上：從陶罐窨→箱簍窨→囤窨→機械窨；
②方法上：從花一層，茶一層→手工拼和→機械自動拼和；
③干燥上：蒸煮焙干→鐵鍋炒干→烘籠烘干→機械烘干。
現(xiàn)有工藝是長期以來勞動人民和茶葉科技工作者共同創(chuàng)造的，它適應(yīng)客觀的要求是科學(xué)的，但也存在著落后的一面。
1976年商業(yè)部下達研制自動窨花機，并已通過有關(guān)部門鑒定，適用于生產(chǎn)。
2002年研制出一臺日產(chǎn)80－100擔(dān)茶葉的自動窨花機?？纱蟠鬁p輕勞動強度，改善衛(wèi)生條件，提高產(chǎn)品質(zhì)量，是比較理想的窨花機械，應(yīng)該廣泛推廣使用，徹底改變花茶窨制手工作業(yè)的落后面貌。
生產(chǎn)歷史
早在1000多年前，就有上等綠茶中加入一種香料－－龍腦香的制法。13世紀(jì)已有茉莉茶窨茶的記載，明朝程榮所著的《茶譜》一書，對花茶的制法有較為詳細的敘述：木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蕙蘭、蓮桔、梔子、梅花皆可作茶，諸花開放，摘其半含半放，蕊之香氣全者，量其茶葉多少，扎花為拌。三停茶，一?；ǎ么殴蓿粚硬?，一層花，相間至滿，紙箬扎固入鍋，重湯煮之，取出待冷，用紙封裹，置火上焙干收用。清道光年間，吳人顧祿的《清嘉錄》載：珠蘭、茉莉花于薰風(fēng)欲拂，已畢集于山塘花肆，茶葉鋪買以為配茶之用者。茉莉則去蒂衡值，號為打爪。
清雍正元年
蘇州茉莉花茶批量運銷東北、華北、西北市場?；ú栎^為大量的生產(chǎn)始于1851年至1861年的清咸豐年間。到1890年花茶生產(chǎn)已較普遍?；ú枋侵袊赜械牟桀?。
1949年后，中國花茶生產(chǎn)有較大的發(fā)展，產(chǎn)銷量逐年增加，主銷東北、華北、山東等地，出口東南亞各國，行銷港澳地區(qū)。
1955年起，出口港澳和東南亞地區(qū)，以及東歐、西歐、非洲等地。