“茶道”起源于唐代的民間，經(jīng)文人士大夫的參與和傳播，形成了一種“文人茶道”，它是茶道的精髓。
在唐代繁華的社會(huì)里，物欲橫流，很多人追求一種奢華的物質(zhì)生活，“物精極、衣精極、屋精極”是他們的生活目標(biāo)。人們相互爭(zhēng)斗和傾輒。社會(huì)流行著奢侈和虛夸之風(fēng)。當(dāng)時(shí)有正義感的文人士大夫們，對(duì)這種奢華之風(fēng)非常不屑，他們常聚在一起品茶、探討茶藝、博古論今無(wú)所不談。
茶道創(chuàng)始人陸羽著有《茶經(jīng)》一書(shū)，陸羽用自己的一生從事茶文化的研究，他對(duì)茶葉的栽培與摘采；茶具、茶器的制作；烹茶時(shí)水源的選擇；烹茶、酌茶時(shí)身體的動(dòng)作進(jìn)行了規(guī)范和總結(jié)，并賦予茶道一種特殊的文化內(nèi)涵，即飲茶、賦茶、以茶示儉、以茶示廉，與文人茶道的精神是極為吻合的。
文人茶道在陸羽茶道的基礎(chǔ)上溶入了琴、棋、書(shū)、畫(huà)，它更注重一種文化氛圍和情趣，注重一種人文精神，提倡節(jié)儉、淡泊、寧?kù)o的人生。茶人在飲茶、制茶、烹茶、點(diǎn)茶時(shí)的身體語(yǔ)言和規(guī)范動(dòng)作中，在特定的環(huán)境氣氛中，享受著人與大自然的和諧之美：沒(méi)有躁雜的喧嘩、沒(méi)有人世的紛爭(zhēng)，只有鳥(niǎo)語(yǔ)花香、溪水、流云和悠揚(yáng)的古琴聲，茶人的精神得到一種升華。它充分地反映了文人士大夫們希望社會(huì)少一些爭(zhēng)戈，多一些寧?kù)o；少一些虛華，多一些真誠(chéng)。茶具的樸實(shí)也說(shuō)明了茶人們反對(duì)追求奢華的風(fēng)氣，希望物盡其用、人盡其才。可以說(shuō)“文人茶道”是一種“藝”（制茶、烹茶、品茶之術(shù)）和“道”（精神）的完美結(jié)合。光有“藝”只能說(shuō)有形而無(wú)神，光有“道”只能說(shuō)有神而無(wú)形。所以說(shuō)，沒(méi)有一定的文化修養(yǎng)和良好品德的人是無(wú)法溶入到茶道所提倡的精神之中的。
茶道被文人視為一種陶冶心性、體悟人生、抒發(fā)情感的風(fēng)雅之事，有獨(dú)酌自飲的清幽，也有集會(huì)聯(lián)誼的雅趣。