眾所周知，中國是茶的故鄉(xiāng)，也是茶文化的發(fā)祥地，中國人飲茶的歷史由來已久。俄國人飲茶的歷史雖不算太長，但茶在俄羅斯民族文化中卻占有重要位置。俄國人不但喜歡飲茶，而且逐步創(chuàng)造并擁有了自己獨(dú)特的茶文化。
歷史上，茶從中國經(jīng)西伯利亞直接傳入俄羅斯，這一過程沒有西歐國家的介人。據(jù)一些史書和百科全書的記載，俄羅斯人第一次接觸茶是在1638年。當(dāng)時(shí)，作為友好使者的俄國貴族瓦西里?斯塔爾可夫遵沙皇之命贈(zèng)送給蒙古可汗一些紫貉皮，蒙古可汗回贈(zèng)的禮品便是4普特(約64公斤)的茶。品嘗之后，沙皇即喜歡上了這種飲品，從此茶便堂爾皇之地登上皇宮寶殿，隨后進(jìn)入貴族家庭。從17世紀(jì)70年代開始，莫斯科的商人們就做起了從中國進(jìn)口茶葉的生意。
清朝康熙皇帝在位的1679年，中俄兩國簽訂了關(guān)于俄國從中國長期進(jìn)口茶葉的協(xié)定。但是，從中國進(jìn)口茶葉，路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸困難，數(shù)量也有限。因此，茶在17、18世紀(jì)的俄羅斯成了典型的“城市奢侈飲品”，其飲用者的范圍局限在上層社會(huì)的貴族、有錢人，喝茶則一度成了身份和財(cái)富的象征。直到18世紀(jì)末，茶葉市場(chǎng)才由莫斯科擴(kuò)大到少數(shù)外省地區(qū)，如當(dāng)時(shí)的馬卡里葉夫，如今的下諾夫哥羅德地區(qū)。到19世紀(jì)初飲茶之風(fēng)在俄國各階層始盛行。
然而，事實(shí)上，有關(guān)史料證明，俄羅斯人第一次接觸茶的時(shí)間還要早些，是在1567年。當(dāng)年到過中國的兩位哥薩克首領(lǐng)彼得羅夫和亞雷舍夫曾經(jīng)描述過一種不知名的稀奇的中國飲品，這種飲品在當(dāng)時(shí)的西伯利亞東南部及中亞地區(qū)已經(jīng)比較普及。但可能因?yàn)楦缢_克首領(lǐng)的描述沒有引起沙皇貴族的注意，因此，這段歷史也就鮮為人知了。
不同的民族有著不同的飲茶習(xí)俗。從飲茶形式上來看，中國人飲茶一向是香茗一杯，細(xì)品慢飲;俄國人喝茶，則伴以大盤小碟的蛋糕、烤餅、餡餅、甜面包、餅干、糖塊、果醬、蜂蜜等等“茶點(diǎn)”。從功能上看，中國人飲茶多為解渴、提神亦或消遣、待客;俄國人喝茶則常常為三餐外的墊補(bǔ)或往往就替代了三餐中之一餐。當(dāng)然，喝茶之際談天說地是必不可少的，俄羅斯人把飲茶當(dāng)成一種交際方式，飲茶之際達(dá)到一種最好的溝通效果，而獨(dú)自飲茶則可以給自己一個(gè)沉思默想的機(jī)會(huì)，進(jìn)行一種“我”與“我”的交流。
從飲茶的品種來看，中國人喜喝綠茶，俄羅斯人則酷愛紅茶。有趣的是紅茶在俄語是“чёрныйчай”，直譯為黑茶。之所以稱之為“黑茶”，似乎有合乎邏輯的道理：一來紅茶在沒泡入水中時(shí)呈黑色，二來俄羅斯人喜喝釅茶，濃濃的釅紅茶也呈黑色。從飲茶的味道看，俄國人更喜歡喝甜茶，喝紅茶時(shí)習(xí)慣于加糖、檸檬片，有時(shí)也加牛奶。因而，在俄羅斯的茶文化中糖和茶密不可分，人們用спасибозачай-сахар(直譯謝謝糖茶)來表示對(duì)主人熱情款待的謝意。從飲茶的具體方式看，俄羅斯人喝甜茶有三種方式：一是把糖放入茶水里，用勺攪拌后喝;二是將糖咬下一小塊含在嘴里喝茶;三是看糖喝茶，既不把糖擱到茶水里，也不含在嘴里，而是看著或想著糖喝茶。第一種方式最為普遍，第二種方式多為老年人和農(nóng)民接受，第三種方式其實(shí)常常是指在沒有糖的情形下，喝茶人意念當(dāng)中想著糖，一邊品著茶，結(jié)果是似乎也品出了茶里的甜味，很有些“望梅止渴”的感覺。
值得一提的是俄羅斯人還喜歡喝一種不是加糖而是加蜜的甜茶--чайсмёдом。在俄國的鄉(xiāng)村，人們喜歡把茶水倒進(jìn)小茶碟，而不是倒人茶碗或茶杯，手掌平放，托著茶碟，用茶勺送進(jìn)嘴里一口蜜后含著，接著將嘴貼著茶碟邊，帶著響聲一口一口地吮茶。喝茶人的臉被茶的熱氣烘得紅撲撲的，透著無比的幸福與滿足。這種喝茶的方式俄語中叫“用茶碟喝茶”。有時(shí)代替蜜的是自制果醬，喝法與伴蜜茶一樣。在18、19世紀(jì)的俄國鄉(xiāng)村這是人們比較推崇的一種飲茶方式。
俄羅斯人重視飲茶，也就常常賦予飲茶以更多的文化內(nèi)涵，從而使俄語里的“茶”(чай)一詞有了更多的意義。俄羅斯人中常以пригласить(звать)начай(начашкучая)(請(qǐng)來喝杯茶)向友人發(fā)出作客的邀請(qǐng)，同時(shí)也是向?qū)Ψ奖硎居押谜\意的一種最佳方式。另外，舊時(shí)俄國人有喝茶給小費(fèi)的習(xí)慣，俄語里稱之為“даватьначай”，后來俄語這一表達(dá)方式轉(zhuǎn)義表示指在任何場(chǎng)合的“付小費(fèi)”。
中國的茶文化講究茶具。談到俄羅斯的茶文化，也不能不提到有名的俄羅斯茶炊(самовар)。俄國有“какойжечайбезсамовара”(無茶炊便不能算飲茶)的說法。在民間，人們還把“самовар”(音譯“薩馬瓦爾”)親切地稱作“иванивановичсамовар”(伊萬?伊萬諾維奇?薩馬瓦爾)，或是“золотойиваниванович”(金子般的伊萬?伊萬諾維奇)，以表示對(duì)茶炊的鐘愛和尊崇。在古代俄羅斯，從皇室貴族到一介草民，茶炊是每個(gè)家庭必不可少的器皿，同時(shí)常常也是人們外出旅行郊游攜帶之物。俄羅斯人喜愛擺上茶炊喝茶，這樣的場(chǎng)合很多：當(dāng)親人朋友歡聚一堂時(shí)，當(dāng)熟人或路人突然造訪時(shí);清晨早餐時(shí)，傍晚蒸浴后;炎炎夏日農(nóng)忙季節(jié)的田頭，大雪紛飛人馬攢動(dòng)的驛站;在幸?？鞓酚c人分享時(shí)，在失落悲傷需要慰藉時(shí);在平平常常的日子，在全民喜慶的佳節(jié)……在不少俄國人家中有兩個(gè)茶炊，一個(gè)在平常日子里用，另一個(gè)只在逢年過節(jié)的時(shí)候才啟用。后者一般放在客廳一角處專門用來擱置茶炊的小桌上，還有些人家專門辟出一間“茶室”，茶室中的主角非茶炊莫屬。茶炊通常為銅制的，為了保持銅制品的光澤，在用完后主人會(huì)給茶炊罩上專門用絲絨布縫制的套或蒙上罩布。
俄羅斯茶炊出現(xiàn)于18世紀(jì)，是隨著茶落戶俄羅斯并逐漸盛行而出現(xiàn)的。茶炊的制作與金屬的打造工藝不斷完善密切相關(guān)。何時(shí)打造出的第一把茶炊已無從查考，但據(jù)記載，早在1730年在烏拉爾地區(qū)出產(chǎn)的銅制器皿中就有外形類似于茶炊的葡萄酒煮壺。直到18世紀(jì)中下期才出現(xiàn)了真正意義上的俄羅斯茶炊。在當(dāng)時(shí)，有兩種不同用途的茶炊：茶壺型茶炊和爐灶型茶炊。茶壺型茶炊的主要功能在于煮茶，也經(jīng)常被賣熱蜜水的小商販用來裝熱蜜水，以便于走街串巷叫賣且能保溫。原理在于茶炊中部豎一空心直筒，盛熱木炭，茶水或蜜水則環(huán)繞在直筒周圍，從而達(dá)到保溫的功效。爐灶型茶炊的內(nèi)部除了豎直筒外還被隔成幾個(gè)小的部分，用途更加廣泛：燒水煮茶可同時(shí)進(jìn)行。這種“微型廚房”式的功能使它的使用范圍不僅僅局限于家庭，而且深受旅游、旅行者青睞。無論在森林還是草場(chǎng)，在能找到作燃料的松果或木片的地方，人們都可以就地?cái)[上爐灶型茶炊，做一頓野外午餐并享受午后茶飲的愜意。到19世紀(jì)中期，茶炊基本定型為三種：茶壺型(或也稱咖啡壺型)茶炊、爐灶型茶炊，燒水型茶炊(只用來燒開水的茶炊)。
茶炊的外形也多樣化。有球形、桶形、花瓶狀、小酒杯形、罐形，以及一些呈不規(guī)則形狀的茶炊。
談到茶炊就不能不提到它的產(chǎn)地。19世紀(jì)初，莫斯科州的彼得?西林先生的工廠主要生產(chǎn)茶炊，年產(chǎn)量約3000個(gè)。到19世紀(jì)20年代，離莫斯科不遠(yuǎn)的圖拉市則一躍成為生產(chǎn)茶炊的基地，僅在圖拉及圖拉州就有幾百家加工銅制品的工廠，主要生產(chǎn)茶炊和茶壺。到1912、1913年，俄羅斯的茶炊生產(chǎn)達(dá)到了頂峰階段，當(dāng)時(shí)圖拉的茶炊年產(chǎn)量已達(dá)66萬只，可見茶炊市場(chǎng)的需求量之大。
俄羅斯作家和藝術(shù)家的作品里也多有對(duì)俄羅斯茶炊的描述。普希金的《葉甫蓋尼?奧涅金》有這樣的詩句：
天色轉(zhuǎn)黑，晚茶的茶炊
閃閃發(fā)亮，在桌上咝咝響，
它燙著瓷壺里的茶水;
薄薄的水霧在四周蕩漾。
這時(shí)已經(jīng)從奧爾加的手下
斟出了一杯又一杯的香茶，
濃釅的茶葉在不停地流淌
詩人筆下的茶炊既烘托出時(shí)空的意境，又體現(xiàn)著俄羅斯茶文化所特有的氛圍。
俄羅斯著名的畫家巴?庫斯托季耶夫以飲茶為題材作有油畫《商婦品茗》，畫面左側(cè)靠邊就是一把高高立在餐桌上的銅制茶炊。通過人的視覺，傳遞俄羅斯茶文化的信息。
在現(xiàn)代俄羅斯人的家庭生活中仍離不開茶炊，只是人們更習(xí)慣于使用電茶炊。電茶炊的中心部分已沒有了盛木炭的直筒，也沒有其它隔片，茶炊的主要用途變得單一燒開水。人們用瓷茶壺泡茶葉，茶葉量根據(jù)喝茶人數(shù)而定，一般一人一茶勺。茶被泡3一5分鐘之后，給每人杯中倒入適量泡好的濃茶葉，再從茶炊里接煮開的水入杯。在現(xiàn)代俄羅斯的城市家庭中流行趨勢(shì)是，用茶壺代替了茶炊，茶炊更多時(shí)候只起裝飾品、工藝品的作用。但每逢隆重的節(jié)日，現(xiàn)代俄羅斯人一定會(huì)把茶炊擺上餐桌，家人、親朋好友則圍坐在茶炊旁飲茶，只有這樣，節(jié)日的氣氛、人間的親情才得以盡情喧染。而傳統(tǒng)意義上的питьчайзасамоваром(圍著茶炊飲茶)在俄羅斯鄉(xiāng)村的木屋里一直流傳至今。