1.配電線路保護要求
低壓配電線路，為了防護在發(fā)生故障（如過載、短路和接地故障）時危及人身安全（間接接觸導致的電擊），或是線路過熱而導致?lián)p壞甚至引起電氣火災，配電線路應有必要的防護措施，以保護線路安全和用電安全。由于低壓配電線路遍布各種建筑以致戶外各處，發(fā)生故障的幾率大，而且有大量非專業(yè)人員可能接觸，更顯得這種防護特別重要。最主要的防護措施就是在各級配電線路裝設保護電器，以保證在電路發(fā)生故障時，能有效地斷開故障電路。這些保護應符合gb50054-95《低壓配電設計規(guī)范》的有關規(guī)定。為此，各級線路不僅要設置保護電器，還必須要正確整定其參數(shù)，以保證在規(guī)定的時間內可靠切斷故障；還要求應有選擇地切斷電路，即要求最靠近故障點的保護電器動作，而其上級的保護電器不動作，以使得切斷電路的范圍最小。
2.保護電器的類型和發(fā)展
保護電器主要有兩種：一是斷路器，二是熔斷器。斷路器類型很多，從與本文相關的保護特性看，有非選擇型和選擇型斷路器兩大類；此外，還有帶漏電防護的斷路器。這些保護電器各有自身的特點，自然也有其不足之處，應根據配電系統(tǒng)各自的具體條件和要求選用，不能簡單的用先進或落后給予評價。
在當今世界，特別是一些發(fā)達國家，斷路器產品和技術發(fā)展十分迅速，不斷研制出更新型、保護功能更完善的斷路器。近十年來，差不多每十年左右更新?lián)Q代一次，一直到推出功能完善、具有通信模塊的智能型斷路器，為配電線路防護提供了性能極佳的保護電器。近20 年來，我國電器工業(yè)發(fā)展十分迅速，斷路器產品緊跟國際先進技術潮流，研制了多種智能型斷路器，為配電線路提供了更完善的保護功能。但是，在歐美一些發(fā)達國家，并沒有因為斷路器的快速發(fā)展而淘汰熔斷器，也沒有把熔斷器視作落后或過時的產品。據知，在德、法等國家如西門子、溯高美等電器公司，不但仍生產熔斷器，還繼續(xù)研制新的產品，技術上也不斷進步。從這些方面說明：斷路器是先進的保護電器，而熔斷器也絕非過時或落后的產品。應該說，兩者相輔相成，各有自己的應用范圍。