一個或若干plc與pc機(jī)聯(lián)出系統(tǒng)，pc機(jī)起到原編程器及人機(jī)界面操作站的作用，這20世紀(jì)90年代的新潮流，這樣為系統(tǒng)集成帶來了商機(jī)，同時編程軟件和人機(jī)界面軟件(監(jiān)控軟件或稱組態(tài)軟件)及軟件接口(或稱驅(qū)動軟件)也得到了發(fā)展。
近年來，plc廠家在原來cpu模板上提供物理層rs232/422/485接口的基礎(chǔ)，逐漸增加了各種通訊接口，而且提供完整的通訊網(wǎng)絡(luò)。由于近來數(shù)據(jù)通訊技術(shù)發(fā)展很快，用戶對開放性要求很強(qiáng)烈，現(xiàn)場總線技術(shù)及以太網(wǎng)技術(shù)也同步發(fā)展，所以plc構(gòu)成的pcs系統(tǒng)比dcs的開放性所處的現(xiàn)狀稍好一些。目前羅克韋爾ab公司已形成了多層結(jié)構(gòu)體系，即ethernet、controlnet、devicenet及asi等現(xiàn)場總線(原dh+網(wǎng)也可兼容)。西門子公司在profibus-dp通訊網(wǎng)絡(luò)及profibus-fms網(wǎng)絡(luò)以外，提出了s7routing網(wǎng)絡(luò)，即profibus-dp和industrialenternet兩層結(jié)構(gòu)。網(wǎng)絡(luò)還在發(fā)展，我國應(yīng)已積極的姿態(tài)投入其中。
2001年我國機(jī)械工業(yè)成為工業(yè)發(fā)展新亮點，總產(chǎn)值比上年增長17.15%，汽車產(chǎn)量為世界前10位，機(jī)床產(chǎn)量為世界第5位。機(jī)械工業(yè)利潤增長33.35%，占整個工業(yè)新增利潤六成多。出口同樣出現(xiàn)可喜的增長?，F(xiàn)在機(jī)械工業(yè)提出要實施網(wǎng)絡(luò)化，對這一點，plc從業(yè)人員應(yīng)有清醒的認(rèn)識，應(yīng)對網(wǎng)絡(luò)化的開放性、網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成的性能/價格比和網(wǎng)絡(luò)的可*性、安全性、先進(jìn)性上特別下功夫。
網(wǎng)絡(luò)向上連是互聯(lián)網(wǎng)問題，向下連是現(xiàn)場總線問題，另外現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)能否用以太網(wǎng)“e網(wǎng)到底”方式、網(wǎng)絡(luò)采用客戶器/服務(wù)器方式、瀏覽器/服務(wù)器方式、生產(chǎn)者/消費者方式、接口軟件采用opc方式等問題都有待進(jìn)一步落實。plc與智能mcc馬達(dá)控制中心、與數(shù)控機(jī)床配套的nc/cnc數(shù)控設(shè)備，以及與其它運行控制系統(tǒng)、電控設(shè)備、變頻器和軟起動器等連成系統(tǒng)；plc要與dcs分工合作，充當(dāng)dcs的遠(yuǎn)程i/o站等；plc要與ipc分工合作，除用ipc作人機(jī)界面外，作軟件plc的i/o部件也是可行的；此外還有plc與緊急停車安全系統(tǒng)(esd，emergencyshutdownsystems)的關(guān)系、與立體倉庫、機(jī)器人、cad/cam等等都要處理好關(guān)系?？傊?，plc要兼容各種新技術(shù)，使plc成為真正意義上的“電腦”。
plc的應(yīng)用領(lǐng)域是寬闊的，還有許多領(lǐng)域急待開拓，如用于海關(guān)過境車輛認(rèn)證(深圳鹽田)、自動售藥(若干中藥店)在我國已有實例。另外，在離散事件系統(tǒng)中，如公路網(wǎng)交通流(車輛計數(shù)、乘客計數(shù)及停留時間計量)、物流系統(tǒng)、柔行制造系統(tǒng)(敏捷制造系統(tǒng))及一切非標(biāo)準(zhǔn)隨服務(wù)系統(tǒng)中，均可以采用plc，進(jìn)而建模和采取對策并優(yōu)化。plc的前途一片美好，一切悲觀的論點是站不住腳的。至于技術(shù)進(jìn)步，plc與其它技術(shù)融合以至消失，那還需要一定的時間！