生態(tài)習(xí)性
西府海棠別名海紅、子母海棠。薔薇科蘋果屬。落葉灌木或小喬木。高達(dá)3米～5米；幼枝有短柔毛，老皮平滑，紫褐色或暗褐色；葉長橢圓形，先端漸尖，莖部楔形，長5厘米～11厘米，寬寬2厘米～4厘米，邊緣有鋸齒，葉柄細(xì)長2厘米～3.5厘米；傘形總狀花序，花重瓣，淡紅色，約4厘米，生于小枝頂端；梨果球狀，徑1.5厘米，紅色，3月～4月開花。西府海棠原產(chǎn)我國華北、華東等地。耐寒性強(qiáng)，性喜陽光，耐干旱，忌漬水，在干燥地帶生長良好。繁殖與栽培方法如下：
1.繁殖
海棠通常以嫁接或分株繁殖，亦可用播種、壓條及根插等方法繁殖。用嫁接所得苗木，開花可以提早，而且能保持原有優(yōu)良特性。
播種法 實(shí)生苗雖生長較慢，但常產(chǎn)生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時(shí)，仍采用播種法。我國北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，必須經(jīng)過30天～100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發(fā)芽，或極少發(fā)芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時(shí)撒施一層疏松肥土，苗期加強(qiáng)肥水管理，當(dāng)年晚秋便可移栽。
嫁接法 以播種繁殖的實(shí)生苗為砧木，進(jìn)行枝接或芽接。進(jìn)行枝接或芽接。春季樹液流動(dòng)發(fā)芽進(jìn)行枝接，秋季（7月～9月間）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗選取發(fā)育充實(shí)的1年生枝條，取其中段（有2個(gè)以上飽滿的芽），接后上細(xì)土蓋住接穗，芽接多用“t”字接法，接后10天左右，凡芽新鮮，葉柄一角即落者為接活之證明，數(shù)日后即可去除扎縛物。當(dāng)苗高80厘米～100厘米時(shí)，養(yǎng)成骨干枝，嗣后只修剪過密枝、內(nèi)向枝、重疊枝、保持圓整樹冠。
分株法 于早春萌芽前或秋冬落葉后進(jìn)行，挖取從根際萌生的蘗條，分切成若干單株，或?qū)?～3條帶根的萌條為一簇，進(jìn)行移栽。分栽后要及時(shí)澆透，注意保墑，必要時(shí)予以遮陰，旱時(shí)澆水。不久即可從殘根的斷口處生出新枝，秋后落葉或初春未萌芽前掘出移栽，即成一獨(dú)立新株。
壓條和根插 均在春季進(jìn)行。小苗可攀枝著地，壓入土中，大苗用高壓法，壓泥處均用利刀割傷，不論地壓或高壓都要保持土壤濕潤，待發(fā)根后割離母株分栽。根插主要在移栽挖苗時(shí)進(jìn)行，將過長較粗的主根，剪成10厘米～15厘米的小段，淺埋土中，上面蓋草保濕，易于成活。
2.栽培
海棠一般多行地栽，時(shí)期以早春萌芽前或初冬落葉后為宜。出圃時(shí)保持苗木完整的根系是成活的關(guān)鍵。一般大苗要帶土索，小苗要根據(jù)情況留宿土。苗木栽植后要加強(qiáng)撫育管理，經(jīng)常保持疏松肥沃。在落葉后至早春萌芽前進(jìn)行一次修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散，通風(fēng)透光。為促進(jìn)植株開花旺盛，須將徒長枝進(jìn)行短截，以減少發(fā)芽的養(yǎng)分消耗。結(jié)果枝、蹭枝則不必修剪。在生長期間，如能及時(shí)進(jìn)行摘心，早期限制營養(yǎng)生長，則效果更為顯著。
樁景盆栽，取材于野生蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護(hù)根保濕。經(jīng)過1～2年的養(yǎng)護(hù)，待樹樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時(shí)根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個(gè)時(shí)期后，才可轉(zhuǎn)入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應(yīng)該加強(qiáng)?；ㄇ耙肥?次～2次磷氮混合肥后每隔半個(gè)月追施1次稀薄磷鉀肥。還可在隆冬采用加溫催花的方法，將盆栽海棠樁景移入溫室向陽處，澆水，加施液肥，以后每天在植株枝干上適當(dāng)噴水，保持室溫在20℃～25℃，經(jīng)過30天～40天后，即可開花供元旦或春節(jié)擺設(shè)觀賞。
要注意防治金龜子、卷葉蟲、蚜蟲、袋蛾和紅蜘蛛等害蟲，以及腐爛病、赤星病等。腐爛病，又稱爛皮病，是多種海棠的重要病害之一，危害樹干及枝梢。一般每年4月～5月開始發(fā)病，5月～6月為盛發(fā)期，7月以后病勢漸趨緩和。發(fā)病初期，樹干上出現(xiàn)水漬狀病斑，以后病部皮層腐爛，干縮下陷。后期長出許多黑色針狀小突起，即分生孢子器。防治方法：清除病樹，燒掉病枝，減少病菌來源。早春噴射石硫合劑或在樹干刷涂石灰劑。初發(fā)病時(shí)可在病斑上割成縱橫相間約0.5厘米的刀痕，深達(dá)木質(zhì)部，然后噴涂殺菌劑。
鑒賞
西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女?；t，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀。最宜植于水濱及小庭一隅。郭稹海棠詩中“朱欄明媚照黃塘，芳樹交加枕短墻?！本褪亲钌鷦?dòng)形象的寫照。新式庭園中，以濃綠針葉樹為背景，植海棠于前列，則其色彩尤覺奪目，若列植為花籬，鮮花怒放，蔚為壯觀。