三極管是兩個pn結共居于一塊半導體材料上，因為每個半導體三極管都有兩個pn結，所以又稱為雙極結晶體管。
三極管實際就是把兩個二極管同極相連。它是電流控制元件，利用基區(qū)窄小的特殊結構，通過載流子的擴散和復合，實現(xiàn)了基極電流對集電極電流的控制，使三極管有更強的控制能力。按照內部結構來區(qū)分，可以把三極管分為pnp管和npn管，兩只管按照一定的方式連接起來，就可以組成對管，具有更強的工作能力。如果按照三極管的功耗來區(qū)別，可以把它們分為小功率三極管、中功率三極管、大功率三極管等。
對三極管放大作用的理解，切記一點：能量不會無緣無故的產生，所以，三極管一定不會產生能量。
但三極管厲害的地方在于：它可以通過小電流控制大電流。
放大的原理就在于：通過小的交流輸入，控制大的靜態(tài)直流。
假設三極管是個大壩，這個大壩奇怪的地方是，有兩個閥門，一個大閥門，一個小閥門。小閥門可以用人力打開，大閥門很重，人力是打不開的，只能通過小閥門的水力打開。
所以，平常的工作流程便是，每當放水的時候，人們就打開小閥門，很小的水流涓涓流出，這涓涓細流沖擊大閥門的開關，大閥門隨之打開，洶涌的江水滔滔流下。
如果不停地改變小閥門開啟的大小，那么大閥門也相應地不停改變，假若能嚴格地按比例改變，那么，完美的控制就完成了。
在這里，ube就是小水流，uce就是大水流，人就是輸入信號。當然，如果把水流比為電流的話，會更確切，因為三極管畢竟是一個電流控制元件。
截止區(qū)：應該是那個小的閥門開啟的還不夠，不能打開打閥門，這種情況是截止區(qū)。
飽和區(qū)：應該是小的閥門開啟的太大了，以至于大閥門里放出的水流已經到了它極限的流量，但是 你關小 小閥門的話，可以讓三極管工作狀態(tài)從飽和區(qū)返回到線性區(qū)。
線性區(qū)：就是水流處于可調節(jié)的狀態(tài)。
擊穿區(qū)：比如有水流存在一個水庫中，水位太高（相應與vce太大），導致有缺口產生，水流流出。而且，隨著小閥門的開啟，這個擊穿電壓變低，就是更容易擊穿了。
三極管的作用與應用
三極管具有對電流信號的放大作用和開關控制作用。所以，三極管可以用來放大信號和控制電流的通斷。在電源、信號處理等地方都可以看到三極管，集成電路也是由許多三極管按照一定的電路形式連接起來，具有某些用途的元件。三極管是最重要的電流放大元件。
三極管的重要參數
1、β值
β值是三極管最重要的參數，因為β值描述的是三極管對電流信號放大能力的大小。β值越高，對小信號的放大能力越強，反之亦然；但β值不能做得很大，因為太大，三極管的性能不太穩(wěn)定，通常β值應該選擇30至80為宜。一般來說，三極管的β值不是一個特定的指，它一般伴隨著元件的工作狀態(tài)而小幅度地改變。
2、極間反向電流
極間反向電流越小，三極管的穩(wěn)定性越高。
3、三極管反向擊穿特性：
三極管是由兩個pn結組成的，如果反向電壓超過額定數值，就會像二極管那樣被擊穿，使性能下降或永久損壞。
4、工作頻率
三極管的β值只是在一定的工作頻率范圍內才保持不變，如果超過頻率范圍，它們就會隨著頻率的升高而急劇下降。