云南大葉種普洱茶，特別是生茶，為何要把散毛茶加工制作成緊壓茶呢？早期原因：最早僅僅是茶區(qū)人民為了方便運(yùn)輸及便于長(zhǎng)期保存，但后來(lái)通過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)踐證明，做成餅、磚、沱等緊壓茶，其品飲價(jià)值明顯高于散毛茶。因此普洱緊壓茶就一直延續(xù)到今天，也得到茶友們的認(rèn)同。
將初制合格的普洱散毛茶做成緊壓茶正符合了普洱茶的轉(zhuǎn)化原理，其中最重要的原因是云南大葉種普洱茶滋味苦澀而濃烈，“釅”有余而“醇”不足，經(jīng)過(guò)蒸壓、烘焙，在35--40度的長(zhǎng)時(shí)間濕熱作用下，毛茶中富含的苦澀物質(zhì)--多酚類(lèi)化合物，因發(fā)生氧化、聚合、縮合反應(yīng)而減少，甜味的多糖類(lèi)物質(zhì)開(kāi)始水解，一些低沸點(diǎn)辛辣物質(zhì)揮發(fā)消失，使?jié)饬业目酀吨饾u減弱，粗老味消失，甜味增加，趨于“甘滑、醇厚”的品質(zhì)特點(diǎn)。
如今市面上見(jiàn)到的普洱緊壓茶有多種形制，除傳統(tǒng)的餅、磚、沱外，還有葫蘆茶、柱茶、人頭瓜等特型茶。
無(wú)論從普洱茶的品飲還是存放價(jià)值來(lái)看，我認(rèn)為單個(gè)緊壓茶的凈重應(yīng)控制在一定合理范圍內(nèi)，不能做得太大，比如說(shuō)做成幾十公斤的柱茶就不合理，因?yàn)閴旱锰?，壓制完成后，在干燥過(guò)程中柱茶中心的水分很難降至標(biāo)準(zhǔn)干度，存放一段時(shí)間后便會(huì)從中心開(kāi)始發(fā)霉（只要壓得太厚的緊壓茶都存在這個(gè)問(wèn)題），而且這種大柱茶在存放過(guò)程中基本上都是長(zhǎng)期直接裸露在外的，這不符合普洱茶科學(xué)存放條件，從而影響普洱茶的滋味與存放價(jià)值，從某種角度說(shuō)，也是對(duì)普洱茶資源的一種浪費(fèi)。
另外常見(jiàn)的還有竹筒茶，它是少數(shù)民族一種傳統(tǒng)的制茶方式，云南西雙版納的傣族就喜愛(ài)飲這種茶，它的制作方法是：先用初制好的毛茶放入特制的竹筒內(nèi)，然后放在火塘上邊烤、邊填、邊壓，直到竹筒內(nèi)的茶葉填滿(mǎn)壓緊并烤干。這種形式制作的普洱茶很容易因烘烤過(guò)程中溫度掌控不好，致使溫度過(guò)高從而鈍化了茶葉中多酚酶的活性，不利于后期轉(zhuǎn)化，甚至直接做成了綠茶，成了“死茶”。
總之，用同一期間、同一地域、相同制作工藝初制而成的散毛茶壓制的緊壓茶且在相同的倉(cāng)儲(chǔ)條件下，也會(huì)因壓制的形制不同、單個(gè)重量不同，普洱緊壓茶于后期的存放轉(zhuǎn)化程度會(huì)有所差別。
將普洱散茶壓制成緊壓茶，這不僅僅是一個(gè)壓制成型的簡(jiǎn)單操作，其中還有許多科學(xué)原理及壓制技術(shù)方面的問(wèn)題，如原料條索、布袋縫制、模具選擇、揉餅人的技術(shù)、壓制定型時(shí)壓力大小、緊壓茶干燥方式、干燥時(shí)間、烘焙溫度等等，都會(huì)對(duì)緊壓茶品質(zhì)產(chǎn)生影響，這里就先作此簡(jiǎn)要說(shuō)明，不一一展開(kāi)敘述了。