植物是人類賴以生存的不可缺少的資源。人類歷史上哪些植物對(duì)人類的貢獻(xiàn)最大，《上?？萍紙?bào)》登載的一份資料顯示，有20種植物對(duì)人類作出了巨大的貢獻(xiàn)，其中茶榜上有名：
1．小麥。起源于亞洲西部，是世界上最主要的糧食作物，世界上有1／3以上的人口以小麥為主要食糧。
2．水稻。食用部分俗稱大米。栽培稻起源于野生稻。目前世界上水稻的栽種面積僅次于小麥，位居第二，產(chǎn)量在小麥和玉米之后，居第三。
3．煙草。人類利用煙草已有1500多年的歷史。目前全世界吸煙人數(shù)達(dá)20多億人，同時(shí)它也是醫(yī)藥工業(yè)的原料之一。
4．罌粟。原產(chǎn)歐洲南部及亞洲的伊朗、土耳其等地。罌粟乳汁干燥后的粗制品俗稱鴉片，1815年德國(guó)一藥劑師從鴉片中提煉出嗎啡， 1874年英國(guó)一藥物學(xué)家從嗎啡中提煉出海洛因。如今海洛因已成為毒品之首。
5．玉米。原產(chǎn)墨西哥，我國(guó)最早記載玉米是在1511年。玉米的種植面積僅次于小麥和水稻，產(chǎn)量?jī)H次于小麥。
6．棉花。棉花是唯一由種子生產(chǎn)纖維的農(nóng)作物。我國(guó)長(zhǎng)江以南植棉歷史悠久，戰(zhàn)國(guó)已有記載，宋末元初，長(zhǎng)江、黃河流域種植棉花已相當(dāng)普遍。1982年以來(lái)，我國(guó)棉花產(chǎn)量躍居世界第一。
7．大麻。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為我國(guó)是大麻的起源中心。普通大麻是一種古老的韌皮纖維植物，是制造高級(jí)卷煙紙和鈔票紙的上等原料。普通大麻的變種印度大麻是毒品大麻的基源植物，大麻被認(rèn)為是海洛因、古柯堿等強(qiáng)烈藥物中毒者的入門(mén)藥物。
8．古柯。別名高根。原產(chǎn)南美的哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞和巴西，現(xiàn)許多國(guó)家有栽培，在美國(guó)和中南美洲，從古柯葉片中提取的鹽酸古柯堿為三大毒品之一，又稱可卡因，全球消費(fèi)者達(dá) 1300萬(wàn)人。
9．巴西橡膠。俗名橡膠、膠樹(shù)。原產(chǎn)巴西亞馬遜河流域南部，現(xiàn)在世界熱帶地區(qū)有40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)廣泛引種栽培。
10．咖啡。公元前525年，阿拉伯人已開(kāi)始栽種咖啡，當(dāng)時(shí)只作咀嚼興奮用，到13世紀(jì)開(kāi)始作飲料，15世紀(jì)后大規(guī)模種植，與茶葉、可可逐漸成為世界廣為嗜好的飲料，遍布熱帶、亞熱帶80多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
11．啤酒花。又稱蛇麻、野酒花等。原產(chǎn)歐洲、美洲和亞洲，早在公元736年就有關(guān)于啤酒花的記述，作為啤酒工業(yè)的原料始于德國(guó)。世界上有20多個(gè)國(guó)家有商品性啤酒花生產(chǎn)，質(zhì)量以德國(guó)和捷克最負(fù)盛名。
12．茶。原產(chǎn)我國(guó)以及日本、印度、尼泊爾和中南半島等各國(guó)，如今茶葉與咖啡、可可并稱世界三大飲料植物。
13．甘蔗。是主要的糖料作物，產(chǎn)量約占世界糖料作物的70％以上。
14．大豆。又稱黃豆。起源于我國(guó)，如今美國(guó)已成為世界大豆產(chǎn)量最多的國(guó)家。
15．大麥。野生大麥起源于北非、中東、高加索地區(qū)以及我國(guó)的青海、西藏和四川西部。它的栽培面積和總產(chǎn)量在作物中列小麥、水稻、玉米之后，居第四位。
16．油菜。起源于我國(guó)和印度，甘藍(lán)型油菜起源于歐洲。如今它已成為四大油料作物之一。
17．馬鈴薯。起源于南美洲。目前，在世界糧食作物生產(chǎn)中，其面積和總產(chǎn)均僅次于小麥、水稻、玉米、大麥，位居第五。
18．油橄欖。又稱橄欖樹(shù)。原產(chǎn)歐洲南部地中海沿岸，果實(shí)含橄欖油近40％，可供食用和作工業(yè)潤(rùn)滑油，也可藥用。
19．金雞納樹(shù)。原產(chǎn)美洲、印度尼西亞、西非等地。金雞納樹(shù)中的有效成分奎寧的廣泛使用徹底改變了痢疾致人死亡的局面。
20．高粱古名蜀黍。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為高粱起源于非洲，但我國(guó)早在 3000年前的黃河流域等地已有高粱栽培。高粱是世界4大谷物作物之一（前三位是小麥、水稻、玉米）。 （摘自《上海科技報(bào)》）