佛教對(duì)飲茶的重視，使得飲茶逐漸成為寺院制度的一部分。寺院中設(shè)有“茶堂”，是禪僧辯論佛理，招待施主，品嘗香茶的地方。寺院內(nèi)演說佛法的戒集會(huì)之處稱 “法堂”，法堂設(shè)有二鼓，居?xùn)|北角的稱“法鼓”，居西北角的稱“茶鼓”。茶鼓是召集眾僧飲茶所擊的鼓。宋林逋詩曰：“春煙寺院敲茶鼓，夕照樓臺(tái)卓酒旗。” 寺院專設(shè)“茶頭”掌握燒水煮茶，獻(xiàn)茶待客;并在寺門前派“施茶僧”數(shù)名，施惠茶水。佛教寺院中的茶葉，稱作“寺院茶”，一般有三種用途：供佛、待客、自奉。《蠻甌志》記載，覺林院的僧人“待客以驚雷筴(中等茶)，自奉以萱帶草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等茶)。蓋最上以供佛，而最下以自奉也。”“寺院茶”按照佛教規(guī)制具有不少名目。每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”;按照受戒年限的先后飲茶，稱作“戒臘茶”;請(qǐng)所有眾僧飲茶，稱作“普茶”;化緣乞食得來的茶稱作“化茶”等等。平時(shí)坐禪分六個(gè)階段，每一個(gè)階段焚香一枝，每焚完一枝香，寺院監(jiān)值都要“打茶”，“行茶四、五匝”，借以清心提神，消除長(zhǎng)時(shí)間坐禪產(chǎn)生的疲勞。
寺院飲茶
歷史上許多僧人以煮茶、品茶而聞名于世。唐代著名詩僧釋皎然，善烹茶，能詩文，留下許多有名的茶詩。他的《飲茶歌消崔石使君》詩，贊譽(yù)了剡溪茶的清郁雋永的香氣、甘露瓊漿般的滋味。詩云：“越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色飄沫香，何似諸仙瓊?cè)餄{。一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地;再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵;三飲便得道，何須苦心破煩惱。”五代十國(guó)時(shí)，吳僧文了善烹茶，游歷荊南，被稱之為“湯神”，授予華定水大師上人的稱號(hào)。宋代南屏謙師妙于茶事，自云：“得之于心，應(yīng)之于手，非可以言傳學(xué)到者”。宋代有一種傾注茶湯于碗中使湯紋形成各種物象的游戲，稱作“茶百戲”。僧徒福全擅長(zhǎng)茶百戲，能使湯紋組成一句詩，并列四碗可組合成一首絕句。由此可見佛教徒對(duì)于茶事的鑒賞研討可謂精妙非凡。
后世尊為“茶圣”的陸羽，雖然不是僧人，但卻出身于寺院，他一生的行跡也幾乎沒有脫離過寺院。三歲時(shí)，被竟陵西垱寺智積禪師收養(yǎng)。智積禪師嗜好飲茶，陸羽專為他煮茶，久之練成一手高超的采制、煮飲茶葉的手藝。他遍游各地名山古剎，采茶、制茶、品茶，結(jié)識(shí)善烹煮茶葉的高僧，并不斷總結(jié)自己的經(jīng)驗(yàn)，吸收前人的成就，著成《茶經(jīng)》一書。書中論述了茶的形狀、品種、產(chǎn)地、栽培、采制、煮飲和茶具等問題，是世界上最早的一部茶葉專著。
佛教寺院的飲茶習(xí)慣，對(duì)整個(gè)社會(huì)飲茶風(fēng)俗的許多方面都有影響。宋代浙江余杭徑山寺經(jīng)常舉行由僧徒、施主、香客參加的茶宴，進(jìn)行鑒評(píng)各種茶葉質(zhì)量的“斗茶” 活動(dòng)，并發(fā)明了把幼嫩的優(yōu)質(zhì)芽茶碾成粉末，用沸水沖泡調(diào)制的“點(diǎn)茶法”，即現(xiàn)在我們常用的沖泡茶葉的方法。名冠中外的宜興紫砂陶壺，是茶具中的珍品。相傳，紫砂陶壺是明代宜興金沙寺中一位不知名的老僧創(chuàng)制的。他選用精細(xì)的紫砂細(xì)泥，捏成樹癭形坯胎，采用特殊的燒制方法制成。燒出的紫砂壺不僅造型簡(jiǎn)練大方，色調(diào)淳樸古雅，而且有很好的保味功能，泡出的茶湯醇郁芳馨，深受人們的喜愛。