自動(dòng)化專業(yè)主要研究的是自動(dòng)控制的原理和方法，自動(dòng)化單元技術(shù)和集成技術(shù)及其在各類控制系統(tǒng)中的應(yīng)用。它以自動(dòng)控制理論為基礎(chǔ)，以電子技術(shù)、電力電子技術(shù)、傳感器技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)與通信技術(shù)為主要工具，面向工業(yè)生產(chǎn)過程自動(dòng)控制及各行業(yè)、各部門的自動(dòng)化。它具有“控（制）管（理）結(jié)合，強(qiáng)（電）弱（電）并重，軟（件）硬（件）兼施”等鮮明的特點(diǎn)，是理、工、文、管多學(xué)科交叉的寬口徑工科專業(yè)。學(xué)生在校時(shí)一般學(xué)習(xí)半導(dǎo)體變流技術(shù)、自動(dòng)控制系統(tǒng)、電力拖動(dòng)與電氣控制、最優(yōu)控制、微型計(jì)算機(jī)控制技術(shù)、計(jì)算機(jī)通訊與網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字信號(hào)處理、軟件工程、傳感器原理、自動(dòng)檢測技術(shù)、系統(tǒng)工程概論、運(yùn)籌學(xué)和情報(bào)檢索等近40門課程。本專業(yè)是一門適應(yīng)性強(qiáng)、應(yīng)用面廣的工程技術(shù)學(xué)科。旨在培養(yǎng)學(xué)生成為基礎(chǔ)扎實(shí)、自動(dòng)控制技術(shù)知識(shí)系統(tǒng)深入、計(jì)算機(jī)應(yīng)用能力強(qiáng)的高級(jí)工程技術(shù)人才。所以學(xué)生在畢業(yè)后都能從事自動(dòng)控制、自動(dòng)化、信號(hào)與數(shù)據(jù)處理及計(jì)算機(jī)應(yīng)用等方面的技術(shù)工作。就業(yè)領(lǐng)域也非常的寬廣，比如高科技公司、科研院所、設(shè)計(jì)單位、大專院校、金融系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、稅務(wù)、外貿(mào)、工商、鐵路、民航、海關(guān)、工礦企業(yè)及政府和科技部門等。歷年來，本專業(yè)的畢業(yè)生的供求比例一直都保持在1∶10左右，近年的就業(yè)去向主要是在系統(tǒng)集成、計(jì)算機(jī)軟件硬件開發(fā)和通信等領(lǐng)域。
由于20世紀(jì)下半葉，以信息技術(shù)為顯著特征的第四次科技革命浪潮沖擊著全球，對(duì)各國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起著極大的推動(dòng)作用。能否抓住這一難得的發(fā)展機(jī)遇，就決定了世界各國能否在未來的國際競爭中占有有利的地位。我國在改革開放這一大好形勢下，采取積極應(yīng)對(duì)的態(tài)勢，迎接著這一挑戰(zhàn)。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人十分重視自動(dòng)化技術(shù)對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的巨大作用，制訂出了相應(yīng)的措施，加大對(duì)自動(dòng)化專業(yè)教育的投資，在各高校紛紛設(shè)立實(shí)驗(yàn)室，改善教學(xué)環(huán)境以培養(yǎng)出更多出色的專業(yè)人才。
近年來，在自動(dòng)化專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀的專家、學(xué)者。現(xiàn)任同濟(jì)大學(xué)校長、教授、博士生導(dǎo)師、中國自動(dòng)化學(xué)會(huì)理事、ieee高級(jí)會(huì)員的吳啟迪教授，長期從事現(xiàn)代控制理論與應(yīng)用，自動(dòng)化系統(tǒng)工程和計(jì)算機(jī)集成制造系統(tǒng)及智能自動(dòng)化系統(tǒng)的理論與應(yīng)用研究。已出版專著1部、譯著4部，發(fā)表學(xué)術(shù)論文100余篇。先后主持完成科研項(xiàng)目20余項(xiàng)，并曾獲國防科工委重大技術(shù)改進(jìn)二等獎(jiǎng)，電子工業(yè)部科技成果一等獎(jiǎng)，上海市科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)等多項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)。南京東南大學(xué)自動(dòng)控制系和自動(dòng)化研究所不僅擁有以錢鐘韓教授，馮純伯教授兩位中科院院士為首的高水平學(xué)科帶頭人，還擁有一批理論基礎(chǔ)扎實(shí)，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)豐富，掌握計(jì)算機(jī)先進(jìn)技術(shù)的中青年技術(shù)骨干。
本專業(yè)畢業(yè)生有著廣闊的就業(yè)渠道，因?yàn)樽詣?dòng)化技術(shù)的應(yīng)用廣泛，其就業(yè)領(lǐng)域也五花八門。正因?yàn)槿绱?，有些同學(xué)在擇業(yè)時(shí)容易產(chǎn)生“皇帝的女兒不愁嫁”的心理，認(rèn)為自己的自動(dòng)化專業(yè)緊俏，社會(huì)需求量大，工作單位可以隨自己挑。盡管現(xiàn)在學(xué)生就業(yè)實(shí)行的是“雙向”選擇的政策，你選用人單位，但用人單位也在選你。所以千萬不要表現(xiàn)出一種“老子天下第一”的神情，自我感覺很了不起，這樣只會(huì)引起用人單位的反感甚至最終不錄用你。謙虛、踏實(shí)、穩(wěn)重是本專業(yè)畢業(yè)生在擇業(yè)時(shí)的第一選擇。根據(jù)近幾年畢業(yè)生就業(yè)的情況看，他們的工作都非常理想，收入狀況也頗為樂觀。
與本專業(yè)就業(yè)領(lǐng)域相關(guān)聯(lián)的行業(yè)在近年來借助市場經(jīng)濟(jì)的搞活和對(duì)外開放程度的加深，也獲得了飛速發(fā)展。民航、鐵路、金融、通信系統(tǒng)、稅務(wù)、海關(guān)等部門的自動(dòng)化程度越來越高，科研院所、高科技公司也借助強(qiáng)大的人才優(yōu)勢，發(fā)展迅猛。未來隨著自動(dòng)化技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域的日益拓展，對(duì)這一專業(yè)人才的需求將會(huì)不斷增加，自動(dòng)化專業(yè)的畢業(yè)生也將借助這一技術(shù)的廣泛應(yīng)用而在社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的各個(gè)環(huán)節(jié)找到發(fā)揮自己專長的理想位置。
自動(dòng)化專業(yè)一直以來是社會(huì)急需的人才。包括電氣自動(dòng)化、鐵路、化工等諸多領(lǐng)域。
自動(dòng)化工程師——從事自動(dòng)化系統(tǒng)的維護(hù)、優(yōu)化等工作；
自動(dòng)化設(shè)計(jì)師——從事自動(dòng)化系統(tǒng)的設(shè)計(jì)和開發(fā)；
軟件工程師——處理自動(dòng)化系統(tǒng)中相關(guān)的軟件的設(shè)計(jì)和開發(fā)。
還可以從事教學(xué)和相關(guān)的研究工作。