茶樹的繁殖可以分有性繁殖和無性繁殖。前者如種子繁殖，后者如扦插與壓條繁殖，以及近年來興起的細胞與組織培養(yǎng)。
茶樹是一種異花授粉植物，在遺傳特性上是高度雜合的，這是因為種子中的胚是從親本的雌蕊和花粉得到不同的染色體組合，所以在遺傳上不同于兩個親本。在田間條件下相應地出現(xiàn)生長狀況的不一致性。相反，營養(yǎng)繁殖和體細胞再生體的植株只含有親本的遺傳信息。因此用無性繁殖法育苗時，茶園中的群體生長便很大程度上表現(xiàn)為均勻和整齊一致。
1．茶籽萌發(fā)生理
剛采收的茶籽，即使放在適宜的條件下，也不能萌發(fā)，這是因為茶籽正處于休眠狀態(tài)、茶籽休眠的主要特點與芽休眼相似，是生長的中止。茶籽休眠也是對不良環(huán)境條件適應的有效手段。由于休眠的存在，使得種子不會在秋季采收后的不利環(huán)境條件下萌發(fā)，而只有當外界條件適宜時，才能萌發(fā)。通過休眠，種子能巧妙地避免寒冷與干燥等不利條件的影響，因而能夠在低溫干旱的環(huán)境下安全地生存。
在生產(chǎn)上，茶籽播種前常采用浸種催芽，提高茶籽生活力。凡經(jīng)過水選浸種的可以提前11天左右發(fā)芽，增進發(fā)芽率達13％。茶籽種皮較厚，經(jīng)過浸種后，組織變松軟，透性增加，滲透壓增大，有利于氣體交換，有利于水分的吸收，因而內(nèi)在有機物質因吸水而分解，使營養(yǎng)物質增加，這些都有利于萌發(fā)。茶籽發(fā)芽過程中最重要的生理活性，是胚恢復生長并發(fā)育為獨立的幼苗，茶籽開始發(fā)芽時所發(fā)生的主要變化有：茶籽發(fā)生水合作用；呼吸作用增加；酶的周轉加快；核酸增加；貯藏物質轉化為可溶性產(chǎn)物并運輸?shù)脚咧校糜诤铣杉毎慕M成部分，細胞分裂次數(shù)增加，體積也隨之增大，最后分化為組織和器官。
（1）茶籽萌發(fā)過程中的水合作用
茶籽必須吸水才能增加原生質的水合作用，并啟動與發(fā)芽有關的代謝作用鏈。吸水使堅硬的種殼變軟，子葉、胚吸水膨脹，種殼破裂，使胚根最先露出。不論茶籽原有含水量多少，要達到破殼萌發(fā)，一般含水量要達50～60％。茶籽萌發(fā)過程中吸水有一定階段性，先高后低，到萌芽出土，含水又有回升。休眠期的茶籽含水量約為20％，到破殼期露胚根時含水量上升到50～60％，以后吸水轉緩，到幼苗出土時含水量達70％～75％。這是由于萌發(fā)初期子葉原生質膠狀物質急速轉化為溶膠狀態(tài)，需要大量水分。胚根、胚芽露出時，因新組織能吸收部分水分，含水量稍有下降。胚芽出土伸長期，細胞擴大，水分又增加。
（2）茶籽萌發(fā)過程中的呼吸作用
休眠期茶籽的吸氧量特別少，但當茶籽萌發(fā)吸水時就迅速增加，一般和吸水速率呈相關性。但當茶籽呼吸活性增加之后，對氧的吸收即趨穩(wěn)定。呼吸作用包含主要是淀粉、糖、蛋白質、脂肪等有機成分的氧化分解，同時產(chǎn)生大量atp形式的能量，用于合成種子儲藏組織內(nèi)貯備養(yǎng)料分解時所需要的酶，以及隨之而來的幼苗細胞成分的形成。
①碳水化合物的變化 茶籽休眠時含有少量淀粉酶，在發(fā)芽初期，不溶性的淀粉和貯藏糖類轉變?yōu)榭扇苄蕴穷?、以后隨著前發(fā)過程的進展，淀粉酶和磷酸化酶的活性增強，因此淀粉含量明顯減少，比休眠時大約減少一半以上，同時可溶性糖類從子葉組織運往胚的生長部分。
②蛋白質和有機酸的轉化 茶籽含蛋白質約10％左右，茶籽萌發(fā)新組織，氮源來自于葉貯藏的蛋白質。貯藏蛋白質的減少伴隨著氨基酸和酰胺的增加，接著在胚的各生長部分合成新的蛋白質。茶籽萌發(fā)過程中，蛋白質含量顯著減少，由休眠到前發(fā)約減少50％。而氨基酸到萌發(fā)時增加到34％左右，有的可增至60～70％。茶籽萌芽過程中氨基酸和蛋白質的變化茶籽除含氨基酸外，還有檸檬酸、蘋果酸和草酸等各種有機酸。其變化進程是，休眠茶籽中檸檬酸的含量占有機酸含量的絕大部分，萌發(fā)40天以后的幼苗，檸檬酸大量增加，并同時形成蘋果酸和天門冬酰胺，此時，蘋果酸大部分存在子葉中。萌發(fā)后的幼苗根系蘋果酸、草酸的含量比莖多；在60天的幼苗中可見到少量奎寧酸的合成，并由莖部轉入葉部，它可促進多酚類化合物的合成。
③脂肪的變化 茶籽含粗脂肪約25～35％，到前發(fā)時，含量就逐漸下降，胚根胚芽出現(xiàn)時，比原始量減少40％。
貯藏在茶籽內(nèi)的脂肪首先在酯酶作用下水解為甘油和脂肪酸。水解產(chǎn)生的脂肪酸有的重新用于合成磷脂和糖脂，這些物質是細胞器和膜的必需成分。但是，大部分脂肪酸則轉化為乙酸輸酶a，然后經(jīng)逆轉的糖酵解途徑合成糖。
（3）茶籽萌發(fā)過程中的核酸變化
幼苗生長時需合成蛋白質。核酸在細胞核內(nèi)起著遺傳信息的貯存和表達的作用，此外，在蛋白質的合成中也有重要作用。一般而言，發(fā)芽時子葉中的核酸減少，胚中核酸增加。
（4）茶籽萌發(fā)過程中酶活性和多酚類化合物的變化
茶籽由休眠到萌發(fā)，由于氧化還原作用而產(chǎn)生了各種酶，如過氧化氫酶、過氧化物酶、多酚氧化酶等。休眠茶籽的胚、子葉和皮膜中存