當(dāng)帶著云南山野氣息的普洱茶，被華美地包裹著走進(jìn)紫禁城的紅墻之內(nèi)后，就以其天生所具的秉性在清宮廣受青睞。
那時的普洱茶，是清朝皇室成員心目中的寵物，擁有普洱茶甚至成為衡量皇室成員顯貴的標(biāo)志。
昔日在云南大山里寂靜綻放的普洱茶，一躍成為各茶類中的尊品，不僅成功確立起自己的名號，還借機(jī)迎來了自己的芳華歲月。
“老太后進(jìn)屋坐在條山炕的東邊。敬茶的先敬上一杯普洱茶。老太后年事高了，正值冬季里，又剛吃完油膩，所以要喝普洱茶，圖它又暖又能解油膩。”
曾隨侍慈禧前后達(dá)8年之久的晚清宮女榮兒，在北京故宮博物院紫禁城出版社出版的《宮女談往錄》中，回憶慈禧在正月初一的盛大晚膳結(jié)束后回到儲秀宮時，如此回憶到。
不知是普洱茶的美味甘醇打動了清朝皇室，還是來自東北的滿族統(tǒng)治者鐘情于普洱茶消積食、去脹滿、克牛羊毒的功效，自雍正七年普洱茶正式入冊上貢清廷御用始，在隨后的兩百來年間，普洱茶的身價一路飆升，成為王公貴族競相追捧的茶中尊品。
尊到什么程度呢？中華人民共和國成立后當(dāng)了全國政協(xié)文史委員的清朝末代皇帝愛新覺羅·溥儀，與同是滿族人的著名作家老舍交往頗深。
在一次喝茶聊天時，老舍問溥儀，你當(dāng)皇上時喝的是什么茶？溥儀回答說：“清宮生活習(xí)慣，夏喝龍井，冬喝普洱，擁有普洱茶是皇室地位的標(biāo)志?；实勖磕甓疾环胚^品茗普洱頭貢茶的良機(jī)。”
正所謂“香于九畹芳闌氣，圓如三秋皓月輪”，普洱茶自成為貢茶走進(jìn)清宮的那刻起，就深受上至皇帝皇后，下至王公貴胄的熱捧。最后溥儀對老舍說：“普洱茶是皇室成員的寵物，擁有古六大茶山產(chǎn)的普洱茶是皇室成員顯貴的標(biāo)志，普洱茶還是朝廷饋贈各國首腦、貴賓的禮品，深受外賓喜愛。”
溥儀說“普洱茶是皇室成員的寵物”，甚至是“顯貴的標(biāo)志”是否可信？或許從和珅的身上可見端倪。嘉慶四年九月十九日，軍機(jī)處查抄了和坤府。在軍機(jī)處的財產(chǎn)抄沒清單中，除了大量的金銀財寶外，還清晰地記載著查得“普洱茶三百八十八團(tuán)又五桶，茶膏一百九十匣”。當(dāng)這份抄沒清單送至嘉慶皇帝手中時，他下旨將其他財物均收歸國庫，只在普洱茶之上畫了一個朱紅色的圓圈。這個圓圈，便是皇上御用的標(biāo)志。
宮廷的喜好，在京城時尚潮流中具有引領(lǐng)作用，很快地普洱茶就開始“名重京師”，進(jìn)而踏上了“名滿天下”的旅程。乾隆五十六年(1791年)，《紅樓夢》的第一個活字刻本“程甲本”開始流傳，其中就有七處提到過普洱茶。
曹雪芹是見過世面，也比較熟悉北京城上流社會生活的偉大作家，他在創(chuàng)作《紅樓夢》時把普洱茶寫了進(jìn)去，而且出現(xiàn)的頻率還不低，說明當(dāng)時京城里的富貴人家已經(jīng)常喝普洱茶。而《紅樓夢》的第一個印刷刻本“程甲本”誕生的時候，曹雪芹逝世已經(jīng)28年，這說明早在距此30多年前，也就是大約在乾隆二十六年時，普洱茶就已名重京師。
隨著清宮內(nèi)對普洱茶需要量的不斷提高，普洱貢茶的進(jìn)貢量也逐年增加，在清宮貢茶中的占比越來越重。據(jù)《清宮內(nèi)務(wù)府造辦處檔案總匯》卷55記載，乾隆五十九年各地巡撫、總督等地方官員共向清宮進(jìn)御貢茶19次，其中普洱貢茶的進(jìn)貢次數(shù)就占了4次，分別是三月二十六日、四月二十四日由云貴總督富綱，四月二十三日由貴州巡撫馮光熊，四月二十九日由云南巡撫費淳進(jìn)貢。不只是次數(shù)，進(jìn)貢的數(shù)量更是驚人。
其他地方官員的進(jìn)貢，除湖南總督畢沅進(jìn)貢的安化茶、福州將軍魁倫進(jìn)貢的天桂花香茶達(dá)一百瓶外，其他茶基本都是幾瓶最多不超過五十瓶，或者是一兩箱。與之相比，當(dāng)年普洱茶的四次進(jìn)貢，合計有普洱大團(tuán)茶一百七十圓、普洱中團(tuán)茶六百二十圓、普洱小團(tuán)茶一千三百圓、普洱女兒茶一千五百圓、普洱蕊茶一千圓加二百瓶、普洱芽茶一百五十瓶、普洱茶膏二百匣、普洱珠茶五百圓。這樣大的進(jìn)貢量，初步測算已是遠(yuǎn)超其他茶的總量，可見清宮對普洱茶的需求量是十分龐大的。