普洱生茶放上十余二十年會變成熟茶嗎？答案是不會，普洱生茶放久了會變成老茶，但絕不可能變成生茶。熟茶從渥堆結束的那一刻起，就決定了它是熟茶，生茶與熟茶最大的差別在工藝，而不在年份。
生茶的制作工序是將鮮葉采下來，經(jīng)過殺青—揉捻—干燥之后，就可以壓餅了，隨著時間存放，茶葉中的活性物質(zhì)會發(fā)生自然轉化，我們也稱其為自然發(fā)酵。
干茶色澤由青綠轉為墨綠，茶湯的顏色會由最初的青黃色轉為紅黃色，老生茶的湯色與熟茶湯色有一定的相似度。
普洱熟茶的工序是鮮葉采摘—殺青—揉捻—干燥—人工渥堆發(fā)酵，人工渥堆發(fā)酵即通過人工起堆、灑水加速茶葉熟化。干茶色澤呈紅褐色，有的芽頭顏色呈現(xiàn)暗金色，湯色紅濃明亮，發(fā)酵較重的茶湯色稍稍發(fā)黑。
歷史上普洱茶也曾經(jīng)過渥堆發(fā)酵，但現(xiàn)代普洱熟茶的渥堆工藝于1973年試制，1975年工藝定型。熟茶的出現(xiàn)最初是為了追趕香港老生茶的口感，因為生茶自然渥堆時間較長，通常要十余二十年。事實上，只有輕發(fā)酵熟茶喝起來會有回甘、生津，口感清爽，與老生茶的口感較為接近，而重發(fā)酵熟茶喝起來香、甜、厚、糯，更適合就近品飲，但它對身體其實沒多大益處。