為減少未知量 ( 方程 ) 的個數(shù)，假想每個基本回路中有一個回路電流沿著構(gòu)成該回路的各支路流動。各支路電流用回路電流的線性組合表示。來求得電路的解。
1. 回路電流法
以基本回路中的回路電流為未知量列寫電路方程分析電路的方法。當取網(wǎng)孔電流為未知量時，稱網(wǎng)孔法。
1）支路電流與回路電流的關(guān)系
上圖所示電路有兩個獨立回路，選兩個網(wǎng)孔為獨立回路，設(shè)網(wǎng)孔電流沿順時針方向流動，如圖所示。可以清楚的看出，當某支路只屬于某一回路（或網(wǎng)孔），那么該支路電流就等于該回路（網(wǎng)孔）電流，如果某支路屬于兩個回路（或網(wǎng)孔）所共有，則該支路電流就等于流經(jīng)該支路兩回路（網(wǎng)孔）電流的代數(shù)和。如上圖電路中：
2）回路電流法列寫的方程
回路電流在獨立回路中是閉合的，對每個相關(guān)節(jié)點回路電流流進一次，必流出一次，所以回路電流自動滿足kcl。因此回路電流法是對基本回路列寫kvl方程，方程數(shù)為：b-(n-1)
與支路電流法相比，方程數(shù)減少n-1個。
2.方程的列寫
應(yīng)用回路法分析電路的關(guān)鍵是如何簡便、正確地列寫出以回路電流為變量的回路電壓方程。以上圖電路為例列寫網(wǎng)孔的kvl方程，并從中歸納總結(jié)出簡便列寫回路kv方程的方法。
按網(wǎng)孔列寫 kvl 方程如下：
網(wǎng)孔1：
網(wǎng)孔2：
將以上方程按未知量順序排列整理得：
觀察方程可以看出如下規(guī)律：
第一個等式中，il1前的系數(shù) 是網(wǎng)孔1中所有電阻之和，稱它為網(wǎng)孔1的自電阻，用r11表示；il2前的系數(shù)是網(wǎng)孔1和網(wǎng)孔2公共支路上的電阻，稱它為兩個網(wǎng)孔的互電阻，用r12表示，由于流過r2的兩個網(wǎng)孔電流方向相反，故r2前為負號；等式右端表示網(wǎng)孔1中電壓源的代數(shù)和，用us11表示，us11中各電壓源的取號法則是，電壓源的電壓降落分向與回路電流方向一致的取負號，反之取正號。用同樣的方法可以得出等式2中的自電阻、互電阻和等效電壓源分別為：
自電阻
互電阻
等效電壓源
由此得回路（網(wǎng)孔）電流方程的標準形式：
結(jié)論：對于具有l(wèi)=b-(n -1) 個基本回路的電路，回路（網(wǎng)孔）電流方程的標準形式:
其中: 自電阻rkk為正；
互電阻 rjk＝rkj可正可負，當流過互電阻的兩個回路電流方向相同是為正，反之為負；
等效電壓源uskk中的電壓源電壓方向與該回路電流方向一致時，取負號；反之取正號。
注：當電路不含受控源時，回路電流方程的系數(shù)矩陣為對稱陣。
回路法的一般步驟：
(1) 選定l=b-(n -1)個基本回路，并確定其繞行方向；
(2) 對l個基本回路，以回路電流為未知量，列寫 kvl 方程；
(3) 求解上述方程，得到l個回路電流；
(4) 求各支路電流(用回路電流表示 ) ；
(5) 其它分析。
注：電路中含有理想電流源和受控源時，回路方程的列寫參見例題。
例題 列寫如下電路的回路電流方程，說明如何求解電流 i.
解1：
獨立回路有三個。選網(wǎng)孔為獨立回路如圖所示，回路方程為：
從以上方程中解出網(wǎng)孔電流1和網(wǎng)孔電流2，則電流
選網(wǎng)孔為獨立回路
注：本題結(jié)果說明：
(1)不含受控源的線性網(wǎng)絡(luò)，回路方程的系數(shù)矩陣為對稱陣，滿足 rjk = rkj。
(2)當網(wǎng)孔電流均取順時針或逆時針方向時，rjk均為負。
解2：
為了減少計算量，可以只讓一個回路電流經(jīng)過r5支路如圖所示。此時回路方程為：
從以上方程中解出網(wǎng)孔電流2，則電流
一個回路電流經(jīng)過r5支路
注：解法2的特點是計算量減少了，但互有電阻的識別難度加大，易遺漏互有電阻。本題也說明獨立回路的選取有多種方式，如何選取要根據(jù)所求解的問題具體分析。