“普洱茶名重于天下”，這是清人檀萃1799年在《滇海虞衡志》中記載的史況。
“京師尤重之”這是阮福1826年在他寫的《普洱茶記》中透露給云南人的消息。
至于乾隆皇帝送普洱茶給俄國使團、英國使團的事清宮檔案中記得就太多，而《紅樓夢》中貴族千金、太太們喝普洱茶的事更是世人皆知。
普洱茶二百多年前已名揚天下是無可置疑。
歷史上，普洱茶作為一個茶類的出現(xiàn)，它源出何處？普洱茶作為一個產(chǎn)業(yè)的形成，它的基地在哪里？產(chǎn)量又是多少？普洱茶興盛到名重天下誰給它奠的基？我想這些問題是許多熱愛、關注普洱茶的人正在思考、探究的問題。
普洱茶產(chǎn)自云南南部少數(shù)民族地區(qū)，云南的少數(shù)民族大多沒有文字，歷來話語權少，史料難查，我們只有從漢籍史書中找線索，找依據(jù)。
從謝肇淛1620年寫的《滇略》中可知，普洱茶在普洱府未成立之前一百年已經(jīng)在“士庶皆用”了，那它的產(chǎn)量到底達到多少，查閱《清實錄》《清國史》可知，清順治十八年（1661年）應西藏達賴喇嘛請求，吳三桂在北勝州（今麗江永勝縣）開茶馬互市當年交易茶葉6萬擔，其中有3萬擔確切的數(shù)字為云南茶，1661年云南能提供出3萬擔茶的地方除了車里宣慰司（今西雙版納）其他地方是沒有的。
1661年也正是吳三桂將車里宣慰司劃歸元江府的那年，吳三桂將車里劃入元江有茶的原因在里面，吳三桂送往北勝州的茶無疑全部來自車里宣慰司故地。（吳三桂當時率清軍進云南才一年多，還要忙于平息戰(zhàn)亂，他不可能清楚云南到底有多少地方產(chǎn)茶，也不可能派人去全省各地收茶，而車里明代茶葉基地早已建好，今天西雙版納至少還可看到3萬畝以上的明代茶園）3萬擔茶按老茶園的產(chǎn)量來計至少要10萬田茶園，由此可知，車里宣慰司轄地上明朝末年至少已有10萬畝茶園，車里的15個大茶山早已形成。
普洱從明洪武十七年（1384年）起屬于車里宣慰司管轄，“普洱茶”一詞出現(xiàn)于明萬歷末年（1620年），明代在普洱交易的茶便來自車里宣慰司轄地上的15個大茶山的那10萬畝大茶園，車里宣慰司（今西雙版納）是普洱茶的原產(chǎn)地、發(fā)祥地，沒有車里的10萬田大茶園，普洱也就不可能成為茶葉集散地、交易地、加工地。10萬畝大茶園成就了普洱地名揚天下。車里宣慰司管轄普洱時，普洱茶已在“土庶皆用”了，普洱茶作為一個大產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn)車里宣慰司時代已見端倪。
清雍正年西雙版納被改土歸流，清政府置建普洱府與10萬畝大茶園有直接關系，因為“茶是大錢糧”控制住了茶就能增加稅收，就能穩(wěn)住云南與西藏。普洱府成立后僅二三十年的時間普洱茶便達到鼎盛，名重天下，那是因為有車里宣慰司故地上的10萬畝大茶園作基石，否則普洱府管茶的官員們用什么去送西蕃、蓋天下。
西雙版納（車里）是普洱茶的孕育地、原產(chǎn)地、主產(chǎn)區(qū)的定論和觀點是經(jīng)得起歷史檢驗的。西雙版納目前保留下來的5萬多畝明、清時期的古茶園，便是今天人們檢驗它、斷定它是否為普洱茶原產(chǎn)地的珍貴活史料、活檔案。
研究普洱茶歷史，時間上最遲不能晚于明代，因普洱府成立時（1729年）普茶一詞已經(jīng)出現(xiàn)了109年。清軍還沒有入云南時的明萬歷末年（1620年），普洱茶已在“士庶皆用了”，車里宣慰司管轄普洱時普洱茶產(chǎn)業(yè)規(guī)模已初步形成。
從西雙版納古茶山形成的時間及明、清兩代史書對普洱茶的記載來判斷，普洱茶歷史上有兩個重要階段，一是車里宣慰司階段，二是改土歸流后的普洱府階段，這兩個階段不能分割，否則，要么說不清普洱茶的起源，要么道不明普洱茶為何輝煌。（未完，本文節(jié)選自《普洱茶原產(chǎn)地西雙版納》，作者：詹英佩）