機床的工作部件移動時，鋼球就在滑塊溝槽中循環(huán)流動，把滑塊的負載分攤到各個鋼球上，從而延長直線導軌的使用壽命。為了消除滑塊與導軌之間的間隙，預加負載能提高導軌系統(tǒng)的穩(wěn)定性，預加負荷的獲得是在導軌和滑塊之間安裝超尺寸的鋼球。鋼球直徑公差為±20微米，以0.5微米為增量，將鋼球篩選分類，分別裝到導軌上，預加負載的大小，取決于作用在鋼球上的作用力。
直線導軌中如果作用在鋼球上的作用力太大，鋼球經(jīng)受預加負荷時間過長，導致滑塊運動阻力增大。這里就有一個平衡作用問題；為了提高系統(tǒng)的靈敏度，減少運動阻力，相應地要減少預加負荷，而為了提高運動精度和精度的保持性，要求有足夠的預加負數(shù)，這是矛盾的兩方面。直線導軌系統(tǒng)的設(shè)計，力求固定元件和移動元件之間有較大的接觸面積，這不但能提高系統(tǒng)的承載能力，而且系統(tǒng)能承受間歇切削或重力切削產(chǎn)生的沖擊力，把作用力廣泛擴散，擴大承受力的面積。
為了實現(xiàn)這一點，導軌系統(tǒng)的溝槽形狀有多種多樣，具有代表性的有兩種，一種稱為哥德式，形狀是半園的延伸，接觸點為頂點；另一種為園弧形，同樣能起相同的作用。無論哪一種結(jié)構(gòu)形式，目的只有一個，力求更多的滾動鋼球半徑與導軌接觸(固定元件)。