信道帶寬：在信道上所能傳輸?shù)碾娦盘柕念l率范圍，單位為赫茲。
信道容量：以數(shù)據(jù)傳輸速率作為指標(biāo)來表征一個信道傳輸數(shù)字信號的能力，即信道所能支持的最大數(shù)據(jù)傳輸速率。
它取決于信道本身的特征——帶寬和信噪比，與具體的通信手段無關(guān)。
數(shù)據(jù)傳輸速率：信道實際上每秒鐘傳輸?shù)亩M(jìn)制比特的個數(shù)。
1.奈奎斯特定理
定義：對具有矩形頻譜的無噪聲信道，若信道帶寬為bhz，所能傳送的信號最高碼元速率為2b波特，則離散的、無噪聲的數(shù)字信道的信道容量c為：
c與碼元狀態(tài)數(shù)m有關(guān)，m越高c就越高，對于無噪信道，m可以取任意值，因而無噪信道的信道容量在理論上是無限的。
例如：若信道帶寬為3000hz，則極限數(shù)據(jù)傳輸速率為6000bps；當(dāng)信號電平數(shù)m為8時，即log28=3，則極限數(shù)據(jù)傳輸速率為18000bps。
2.香農(nóng)定理
香農(nóng)定理推導(dǎo)出了帶寬受限制且有隨機(jī)熱噪聲干擾的信道的極限數(shù)據(jù)傳輸速率，信號的極限數(shù)據(jù)傳輸速率除了與信道帶寬b有關(guān)外，還與信號功率對噪聲功率的比值s/n（信噪比）有關(guān)，其最大的數(shù)據(jù)傳輸速率(信道容量)為：
實際中，用 10lg(s/n) 來表示信道的信噪比，單位為分貝(db)。
例如：若信道帶寬為3000hz，信噪比為30db，則極限數(shù)據(jù)傳輸速率為：
信道的帶寬b越大或信道中的信噪比s/n越大，則信息的極限數(shù)據(jù)傳輸速率就越高。
信號在信道里實際傳輸?shù)倪^程中還受其他的損失，故實際信道所能夠達(dá)到的信息傳輸速度要比香農(nóng)定理的極限數(shù)據(jù)傳輸速率低得多。