電熱器電熱絲的電阻是根據(jù)設(shè)定的功率來選用的，功率越大，總電阻就越小。
電熱絲的電阻率有一個適當?shù)姆秶?，如果電阻率過大過小，就需要很短或很長、很細或很粗的電熱絲，這樣對大小功率的電熱器都有制造和使用的困難。電熱絲的一個重要參數(shù)，就是表面功率。電阻率過大，通入一定電流后，表面功率也就大。所以小功率的電器，就選用小直徑小電流，但是電流的大小決定于電阻的大小，電熱絲的長度和直徑就是經(jīng)過計算的。
大型工業(yè)電爐使用電熱帶，就是要加大表面積，保證表面功率不會超標。同時為了保證大功率，又必須有足夠大的電流，這樣每一根電熱帶的長度和斷面面積和形狀，都是綜合考慮的。所以電熱器使用的電熱絲（帶），在設(shè)計一種電熱器的時候，就要功率多方面的因素。
這種材料的允許表面功率、電熱絲（帶）的截面面積、電熱絲的長度、電熱絲的形狀（直行、螺旋、折線、纏繞等）等。
有些特殊的電熱器，如電熱毯，要求散熱面積大，單位功率低，如果使用通常的鎳——鉻和鐵——鉻——鋁電熱絲，就需要截面積極細的電熱絲，根本無法制作。所以電熱毯就是使用錳銅絲制作，錳銅絲的電阻率比鐵鉻鋁小得多，這樣才有足夠的長度。