目前在市場上，測距儀主要分為三類，一類是超聲波測距儀，一類是紅外測距儀，還有一類是激光測距儀。
超聲波測距儀，指的是根據(jù)超聲波遇到障礙物反射回來的特性進(jìn)行測量的。通過不斷與障礙物觸碰反射的回波，從而測出發(fā)射超聲波和接收到回波的時(shí)間差t，然后求出距離l。但因?yàn)槌暡ㄊ苤車挠绊懕容^大，所以其弊性就是測量的距離短，并且測量的精度比較低，目前超聲波測距儀的使用性并不是十分的廣泛，但是其價(jià)格低廉，也不乏會(huì)有一些從事小種工作的人來使用。
紅外測距儀，指的是利用紅外線傳播時(shí)不擴(kuò)散的原理來進(jìn)行測量的，它用調(diào)制好的紅外光進(jìn)行精密測距的儀器，測程一般為1-5公里。因?yàn)榧t外線在穿越其它物質(zhì)時(shí)折射率很小，所以長距離的測距儀都會(huì)考慮紅外線，而紅外線的傳播是需要時(shí)間的，當(dāng)紅外線從測距儀發(fā)出碰到反射物被反射回來被測距儀接受到再根據(jù)紅外線從發(fā)出到被接受到的時(shí)間及紅外線的傳播速度就可以算出距離。紅外線測距儀的優(yōu)點(diǎn)就是價(jià)格低廉，安全，易造，而缺點(diǎn)呢，恰恰和超聲波測距儀有著異曲同工之妙，都是精度低，距離近，方向性差。
zui后要提到的就是激光測距儀，激光測距儀不同于一般的測距儀，激光測距儀是利用激光對目標(biāo)的距離進(jìn)行準(zhǔn)確測定的儀器。激光測距儀在工作時(shí)向目標(biāo)射出一束很細(xì)的激光，由光電元件接收目標(biāo)反射的激光束，計(jì)時(shí)器測定激光束從發(fā)射到接收的時(shí)間，計(jì)算出從觀測者到目標(biāo)的距離。
若激光是連續(xù)發(fā)射的，測程可達(dá)40公里左右，并可晝夜進(jìn)行作業(yè)。若激光是脈沖發(fā)射的，一般精度較低，但用于遠(yuǎn)距離測量，可以達(dá)到很好的相對精度。
激光測距儀重量輕、體積小、操作簡單速度快而準(zhǔn)確，其誤差僅為其它光學(xué)測距儀的五分之一到數(shù)百分之一，因而被廣泛用于地形測量，戰(zhàn)場測量，坦克，飛機(jī)，艦艇和火炮對目標(biāo)的測距，測量云層、飛機(jī)人造衛(wèi)星的高度等。它是提高高坦克、飛機(jī)、艦艇和火炮精度的重要技術(shù)裝備。
激光測距儀是目前市場上使用的測距儀，而激光測距儀又可以分為手持式激光測距儀（測量距離0-300米）和望遠(yuǎn)鏡激光測距儀（測量距離500-3000米）兩種。