云南是茶的故鄉(xiāng)，這里有四十多個縣的深山密林中發(fā)現(xiàn)了野生大茶樹。在哀牢山區(qū)鎮(zhèn)源縣九甲鄉(xiāng)千家村的原始森林中，發(fā)現(xiàn)了樹齡2700年和2500年的野生古茶樹群落。據(jù)西雙版納的古傣文記載，早在1700年前，當?shù)鼐陀胁铇湓耘唷［潞？h南糯山上至今生長著800年前的人工栽培茶樹，被稱為“茶樹之王”。
云南有26個民族，各個民族都特別喜歡飲茶。在悠長的歷史中，茶滲透到了每個民族生活的各個方面，飲茶習俗也多姿多彩。
基諾人從茶地采回鮮嫩的茶葉，洗凈晾干后仔細的用手揉軟搓細，放進一只大碗中。再加上用柑橘樹葉、泡酸的鮮竹筍、可作螞蟻醋的酸螞蟻、一種叫做“白生”的菌、大蒜、辣椒、鹽巴等佐料拌和，就成為一碗“涼拌茶”，基諾族話叫作“拉拔批皮”。酸、辣、辛、咸、苦中透出一股鮮香，是一盤下飯的好涼菜。
把茶當作菜吃的還有滇西德宏傣族景頗族自治州境內的德昂族。他們將從樹上采來的新鮮芽葉放進小缸里面，撒上鹽巴拌勻，層層壓緊，裝滿為止。放幾個月后，需多少掏出多少，拌上香料，便是吃飯佐餐的一道好菜。
景頗族和哈尼族也有以茶作菜的習慣。他們砍來竹子，鋸成長約一尺、一端留有竹節(jié)的竹筒。再將采來的嫩茶放在太陽下曬，失去二三成水分后，再用手揉搓；或者將采來的新鮮茶樹芽葉用鍋蒸煮，等到茶葉柔軟泛黃時，起鍋將茶葉倒在竹簾上再用手揉搓。然后，將茶葉裝入竹筒，用木棒分層搗實。到快裝滿時，用竹葉塞緊筒口，把竹筒倒置，使多余的水分流出來。兩三天后，再用泥灰封住筒口，將茶筒插入土中。放上兩三個月，竹筒內的茶葉變成金黃色，發(fā)出一種特有的茶葉濃香時，取出筒內茶葉晾干，裝進瓦罐加進香油腌漬，隨時都可以取出作菜，是一種具有特殊風味的菜肴。
“燒茶”在佤族中流行，佤語叫作“枉臘”，是一種近于“烤”茶的方式。首先，燒一壺開水，放在火塘邊備用。然后，把茶葉均勻地鋪在一塊薄鐵板上，放在火上烤。等到茶葉焦黃時，將茶葉倒入開水壺中煮。煮好的茶倒入茶盅里，便可飲用。這種茶苦中帶甜，散發(fā)出一股焦香，在飲茶中別具一格。
真正“燒”的茶是布朗族的“青竹茶”，他們進山干活想喝茶時，就會砍來一節(jié)香竹筒，放進茶葉，裝滿清泉水，然后放進火堆中燒。在等待燒茶的時間里，他們找來香竹，砍成一節(jié)一節(jié)的小竹筒，把底部削尖插在地上，成了一排奇妙的高腳茶杯。不一會兒，竹筒里的水燒開了，茶煮好了。將茶從竹筒里倒入插在地上的高腳杯中，人們拔杯而起，就可以品嘗這種集山泉的清冽、茶葉和鮮竹的清香于一杯的竹筒茶了。
拉祜族家里的“烤茶”與佤族的“燒茶”差不多，只是不是把茶葉放在鐵板上“燒”，而是裝在小陶罐中烤。
西雙版納傣族也愛吃烤茶，烤茶辦法與拉祜族差不多。只是他們喜歡先在茶碗中放上一些調味品，如花椒、生姜、桂皮、鹽、香糯葉等，然后倒上茶湯。
麗江納西族除喜愛喝“油茶”、“鹽茶”、“糖茶”外，還喜愛中一種“龍虎斗”。在納西族話中“龍虎斗”叫作“阿吉勒烤”。人們先將茶放在小陶罐中烘烤，待茶葉烤到焦黃時，注入開水煮茶。同時，在備好的茶杯中倒進半杯烈酒，然后將煮好茶水倒入盛酒的茶杯。頓時，茶杯中發(fā)出轟轟的響聲，如雷聲滾滾。因此，“龍虎斗”又叫作“雷響茶”。
到大理旅游的游客，都會品嘗一次白族“三道茶”。“三道茶”是大理白族文化的奇珍，當客人進入客廳坐定后，主人家的女兒或兒媳婦就會捧出第一道茶來。這第一道茶是加糖的“糖茶”，表達主人對客人的盛情歡迎。第二道茶，是只放茶葉的“苦茶”。按照白族的習慣，喝這道茶是談往事、敘家常的時候。這時，賓主之間隨便交談，無拘無束，盡興長談。談興已盡，客人準備告辭前，主人家又捧出第三道茶，茶里放了米花，所以叫“米花茶”。這道茶是送別客人，祝客人吉祥如意。喝了這道茶，客人便該起身告辭了。