保險絲總的來講，有溫度保險絲和電流保險絲兩大類溫度保險絲就是起到溫度保護(hù)作用的，溫度保險絲有高溫和低溫保護(hù)的電流保險絲就是起過流保護(hù)的。
保險絲也被稱為熔斷器，iec127標(biāo)準(zhǔn)將它定義為“熔斷體（fuse-link)”。它是一種安裝在電路中，保證電路安全運(yùn)行的電器元件。保險絲的作用是：當(dāng)電路發(fā)生故障或異常時，伴隨著電流不斷升高，并且升高的電流有可能損壞電路中的某些重要器件或貴重器件，也有可能燒毀電路甚至造成火災(zāi)。若電路中正確地安置了保險絲，那么，保險絲就會在電流異常升高到一定的高度和一定的時候，自身熔斷切斷電流，從而起到保護(hù)電路安全運(yùn)行的作用。
保險絲是一種過電流保護(hù)器。保險絲主要由熔體和熔管以及外加填料等部分組成。使用時，將保險絲串聯(lián)于被保護(hù)電路中，當(dāng)被保護(hù)電路的電流超過規(guī)定值，并經(jīng)過一定時間后，由熔體自身產(chǎn)生的熱量熔斷熔體，使電路斷開，從而起到保護(hù)的作用。
以金屬導(dǎo)體作為熔體而分?jǐn)嚯娐返碾娖?，串?lián)于電路中，當(dāng)過載或短路電流通過熔體時，熔體自身將發(fā)熱而熔斷，從而對電力系統(tǒng)、各種電工設(shè)備以及家用電器都起到了一定的保護(hù)作用。具有反時延特性，當(dāng)過載電流小時，熔斷時間長；過載電流大時，熔斷時間短。因此，在一定過載電流范圍內(nèi)至電流恢復(fù)正常，熔斷器不會熔斷，可以繼續(xù)使用。熔斷器主要由熔體、外殼和支座3 部分組成，其中熔體是控制熔斷特性的關(guān)鍵元件。
最早的保險絲于一百多年前由愛迪生發(fā)明，由于當(dāng)時的工業(yè)技術(shù)不發(fā)達(dá)白熾燈很貴重，所以，最初是將它用來保護(hù)價格昂貴的白熾燈的。
保險絲的工作原理是怎樣的？
我們都知道，當(dāng)電流流過導(dǎo)體時，因?qū)w存在一定的電阻，所以導(dǎo)體將會發(fā)熱。且發(fā)熱量遵循著這個公式：q=0.24i2rt；其中q是發(fā)熱量，0.24是一個常數(shù)，i是流過導(dǎo)體的電流，r是導(dǎo)體的電阻，t是電流流過導(dǎo)體的時間；依此公式我們不難看出保險絲的簡單的工作原理了。
當(dāng)制作保險絲的材料及其形狀確定了，其電阻r就相對確定了（若不考慮它的電阻溫度系數(shù)）。當(dāng)電流流過它時，它就會發(fā)熱，隨著時間的增加其發(fā)熱量也在增加。電流與電阻的大小確定了產(chǎn)生熱量的速度，保險絲的構(gòu)造與其安裝的狀況確定了熱量耗散的速度，若產(chǎn)生熱量的速度小于熱量耗散的速度時，保險絲是不會熔斷的。若產(chǎn)生熱量的速度等于熱量耗散的速度時，在相當(dāng)長的時間內(nèi)它也不會熔斷。若產(chǎn)生熱量的速度大于熱量耗散的速度時，那么產(chǎn)生的熱量就會越來越多。又因?yàn)樗幸欢ū葻峒百|(zhì)量，其熱量的增加就表現(xiàn)在溫度的升高上，當(dāng)溫度升高到保險絲的熔點(diǎn)以上時保險絲就發(fā)生了熔斷。這就是保險絲的工作原理。
我們從這個原理中應(yīng)該知道，您在設(shè)計(jì)制造保險絲時必須認(rèn)真地研究您所選材料的物理特性，并確保它們有一致幾何尺寸。因?yàn)檫@些因素對保險絲能否正常工作起了致關(guān)重要的作用。同樣，您在使用它的時候，一定要正確地安裝它。