目前污水處理和回用按水源分大致有以下三種
①城市污水集中處理回用城市污水(由生活污水和工業(yè)廢水等組成)經(jīng)二級處理、深度處理后回用于工業(yè)生產和城市生活用水。
②工業(yè)廢水處理、回用工廠對生產過程中形成的廢水進行分離、凈化處理，回收其中某些有用的組分，凈化后的水循環(huán)使用，工廠本身形成閉路循環(huán)，實現(xiàn)“*”。
③建筑中水回用辦公室、賓館、飯店和生活小區(qū)等較為集中排放的生活污水就地凈化處理后用于沖廁、洗車、消防、綠地澆灌等用水，通常稱其為建筑中水( building re-claimed water)。而中水(reclaimed water)則是指各種排水經(jīng)處理后，達到規(guī)定的水質，可在一定范圍內重復使用的非飲用水。相對于城市污水大規(guī)模的處理回用，建筑中水屬于分散、小規(guī)模的污水回用工程，具有靈活、易建、無需長距離輸水等優(yōu)點。
污水回用一般應滿足三個基本條件:水質合格、水量合用及經(jīng)濟合算。
城市污水量大且相對成分穩(wěn)定，不受季節(jié)影響，易于收集。城市污水中只含0.1%的污染物(海水含鹽3.5%)， 再生處理比海水脫鹽成本低，基建投資比遠距離引水經(jīng)濟，因此將城市污水作為第二水源，實現(xiàn)“污水資源化”是目前世界各國解決水危機的方案。