明代中葉，從江西鉛山河口鎮(zhèn)出發(fā)，途經(jīng)閩、贛、湘、鄂、豫、晉、冀、蒙八省區(qū)及俄、蒙，縱貫中國大江南北、橫跨歐亞大陸，形成了一條茶葉貿(mào)易之路。這條茶路，在中國境內(nèi)一萬三千多里，途經(jīng)中蒙俄230個城市，是一條堪與絲綢之路相媲美的國際貿(mào)易黃金商道，也是一條在歷史上發(fā)揮了重要作用的文化傳播路線。河口古鎮(zhèn)是“萬里茶路”第一鎮(zhèn)。
南船北馬萬里路茗香四海河口始
內(nèi)蒙古作家鄧九剛以長篇報告文學(xué)《茶葉之路》在澳門舉行的“智慧東方—2013中華文化人物”頒授典禮上被授予“2013中華文化人物”榮譽稱號。一時間，堪與絲綢之路媲美的萬里茶路再次成為世人的熱門話題。
2013年7月1日，中蒙俄“萬里茶路”文化旅游產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟在山西太原成立，推出“多元、合作、創(chuàng)新、共贏”的聯(lián)盟主題。三國專家學(xué)者、實踐工作者和會場觀眾互動，暢談茶路對中蒙俄三國歷史文化的作用，展望茶路發(fā)展前景。
“萬里茶路”與城市發(fā)展中蒙俄31個城市市長峰會在內(nèi)蒙古二連浩特召開。來自中蒙俄“萬里茶路”沿線31個城市的千余名代表用不同的語言打著招呼，探討了“萬里茶道”與城市發(fā)展、沿線區(qū)域經(jīng)濟與文化合作、經(jīng)貿(mào)發(fā)展與旅游合作、向北發(fā)展與陸橋經(jīng)濟等問題；表達了共同挖掘“萬里茶路”所蘊藏的經(jīng)貿(mào)、文化、旅游等豐富內(nèi)涵，重塑“萬里茶路”的歷史記憶，推動務(wù)實交流合作，實現(xiàn)互利共贏發(fā)展的愿望。
中國“萬里茶路”文化遺產(chǎn)保護利用研討會召開，來自福建、江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、內(nèi)蒙等省區(qū)的文物局長和專家學(xué)者齊聚河南賒店古鎮(zhèn)，共商“中俄萬里茶路”文化遺產(chǎn)保護利用和申報世界文化遺產(chǎn)大計，達成了《“萬里茶路”文化遺產(chǎn)保護利用賒店共識》。研討會認定，“南船北馬”（茶葉運輸方式）的“萬里茶路”第一鎮(zhèn)為江西鉛山河口古鎮(zhèn)。
貨聚八閩川廣多語雜兩浙淮揚通
“景德瓷器樟樹藥，河口茶紙吳城木。”這是明清時期商界廣為流傳的諺語。著名史學(xué)家翦伯贊在《中國史綱要》中指出：“明代中葉，江南水運發(fā)達的城市商業(yè)日趨繁榮，形成五大手工業(yè)區(qū)，即松江的棉紡織業(yè)、蘇杭的絲織業(yè)、蕪湖的漿染業(yè)、鉛山的紙茶業(yè)和景德鎮(zhèn)的制瓷業(yè)。這五大手工業(yè)區(qū)之間保持著密切的商業(yè)聯(lián)系。”這一時期，河口鎮(zhèn)業(yè)已成為中國紙、茶貿(mào)易中心和制茶、造紙中心。
這個制茶、造紙和茶紙貿(mào)易中心，是因信江而成就的。
當(dāng)信江源頭從玉山縣與德興市交界的信源山奔流而出時，就注定了這條貫穿贛東北大地長達364公里、流域面積17600平方公里的河流要成就古河口鎮(zhèn)為茶紙貿(mào)易中心。“兩山一江一湖”，是上饒山水的地理走勢。武夷山是閩江水系與信江水系的分水嶺，有鵝湖古道連通。懷玉山是贛水和浙水的分水嶺，有浙贛古道連通。鄣公山是江西和安徽的分水嶺，有徽饒古道連通。歷史上，上饒人民的母親河信江，“西接鄱陽，南通吉、贛，東連浙江，舟船直抵玉山”（《上饒地區(qū)志》），是上饒人來往交通和貨物運輸?shù)纳€，又是贛糧入浙閩、浙閩之貨入贛的必經(jīng)之路，更是水運交通時代閩浙皖贛茶紙集散的黃金水道。于是，就有了這條黃金水道上的千年古鎮(zhèn)河口“舟車馳百貨，茶楮（紙）走群商”的繁忙和“貨聚八閩川廣，語雜兩浙淮揚；舟輯夜泊，繞岸燈輝；市井晨炊，沿江霧布”的繁華。
明代萬歷年間，山西和陜西商人首先把武夷山和上饒鄰近諸省所產(chǎn)之茶，由人挑水運車載馬馱匯集河口，加工后裝船外運。山西癡心研究晉商茶史的李晨光說：“晉商開辟的河口茶路，先信江篷船水運，從湖口到達武漢，溯漢水出襄樊，溯唐白河到河南賒店。至此，全長1500余公里的漫長水路走完。再由賒店改用騾馬馱運和馬車運輸，在豫西大地上迤邐北行，直抵黃河南岸的孟津渡口，轉(zhuǎn)洛陽，又經(jīng)西安、蘭州，運往西北。”每年初春，浙皖等茶葉代理商紛紛來到河口迎接晉商，在這里簽訂一年的茶葉貿(mào)易。清乾隆時期，河口從事茶葉加工的人有3萬之多，武夷山區(qū)各地的茶、浙江和安徽的茶，均經(jīng)河口加工包裝外銷。
眾人拾柴火焰高共塑茶誼達五洲
過去有個諺語：“河口茶市通天下，河邦茶師遍中國。”這個諺語，有兩個意思。其一，由于明初倭寇（日本海盜）肆虐，嚴(yán)重威脅海上航行安全，明洪武帝朱元璋立下“寸板不得下海”的禁令，完全關(guān)閉了由東南海上出口的貿(mào)易通道。而地處武夷山脈北麓信江河畔的河口，則以其東溯信江至玉山下富春江溝通江浙；西下鄱陽湖出長江，上溯川鄂、下入淮黃；從鄱陽湖轉(zhuǎn)溯贛江，越梅嶺可達廣州市場，這便成了海禁時代江南東、西商道的主要干線，形成了以河口為起點的南北兩條茶葉商路。北路，主要由晉商經(jīng)營。由福建崇安過分水關(guān)，入江西鉛山縣河口鎮(zhèn)，順信江下鄱陽湖，穿湖而出九江口入長江，溯江抵武昌，轉(zhuǎn)漢水至襄樊，貫河南入澤州，經(jīng)潞安抵平遙、祁縣、太谷、忻州、大同、天鎮(zhèn)到張家口，貫穿蒙古草原到庫倫至恰克圖，這是一條重要的茶葉商路。南路，就是從河口到廣州的茶葉商路，主要由徽商經(jīng)營。其路線為“自信江入鄱陽湖，沿贛江溯航贛州，改陸行，越梅嶺，再換舟循北江而達廣州，即與海上相溝通。”（《江西史稿》）其二，明清時期，河口因是周邊地區(qū)茶葉集散地，所以出制茶師傅，形成著名的“河邦茶師”。據(jù)《中國近代對外貿(mào)易史資料》記載，整個十八世紀(jì)歐洲運往中國購買紅茶的白銀達1.7億兩，當(dāng)時出口到歐洲的紅茶全部是河紅茶和崇安紅茶，而無論是崇安紅茶，還是后來修水的“寧紅”、安徽的“祁紅”、湖北的“宣紅”、湖南的“湖紅”、廣東的“英紅”、浙江的“越紅”、江蘇的“蘇紅”均是“河紅”問世幾百年后才出現(xiàn)的紅茶，都是由“河邦茶師”傳授的技藝。據(jù)文獻資料記載，1930年前后，在上海制茶的河邦茶師有300多人，安徽祁門河邦茶師有100余人。
中國“萬里茶路”文化遺產(chǎn)保護利用研討會的召開，認定了鉛山河口古鎮(zhèn)為“萬里茶路”第一鎮(zhèn)。鉛山縣立即行動起來，組織有關(guān)方面展開了一系列挖掘、整理、宣傳、保護利用工作和對接“萬里茶路”申遺工作，重塑這一歷史文化品牌。近日，鉛山縣河口鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府、鉛山縣博物館已組織人員查找“萬里茶路”的相關(guān)歷史依據(jù)，調(diào)查山陜會館、古驛道、孤魂祠等“萬里茶路”鉛山段的文化遺存，拍攝“萬里茶路”鉛山段的文化遺存影像資料，維修“萬里茶路”鉛山段河口明清古街上的老字號茶行、茶莊等有代表性的文物，加快“河紅茶制作技藝”“國遺”的申報工作，邀請《中國與俄羅斯》（雙語）雜志社高級記者對俄羅斯、蒙古宣傳“萬里茶路”第一鎮(zhèn)，在交通路口打出“萬里茶路第一鎮(zhèn)”宣傳牌。1月15日，鉛山縣河口鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府召開了“萬里茶路”第一鎮(zhèn)文化遺產(chǎn)保護利用研討會，有關(guān)文化人士與全體鎮(zhèn)政府干部就這一文化品牌的挖掘保護、開發(fā)利用等問題進行了深入探討和交流，并向縣內(nèi)外有關(guān)人士發(fā)出了“眾人拾柴火焰高，共塑茶誼達五洲”的邀請，希望各界熱心人士參與打造這一文化品牌。