全波整流：就是對交流電的正、負(fù)半周電流都加以利用，輸出的脈動電流，是將交流電的負(fù)半周也變成正半周，即將50hz的交流電流，變成100hz的脈動電流。
半波整流：就是在交流電的半個周期有電流輸出，另半個周期沒有電流。50hz的交流電經(jīng)半波整流以后，輸出的是50hz的脈動電流。
交流電流動方向是反復(fù)交替變化的電流，而直流電是單方向流動，人們就利用二極管單向?qū)щ娦詫㈦娏鬓D(zhuǎn)換為一個方向的電流，半波整流用一個二極管，所以出來的電流一半有一半沒有稱半波整流，用在對直流電要求不是很嚴(yán)格的場合。
而用四個二極管，可以實現(xiàn)將交流電所有波型全部轉(zhuǎn)換成單一方向的電流，所以叫全波整流。一般后面還需要加一個濾波電容，去除整流后的雜波即可，極性不能反了。全波整流的電路在通常變壓器中常被采用。