電流繼電器是用以反應(yīng)線路中電流變化狀態(tài)的繼電器。
線圈串接在被測(cè)量的電路中，所反映的是電流的變化。
為不影響線路的正常工作，電流線圈應(yīng)阻抗小，導(dǎo)線較粗，匝數(shù)少，能通過(guò)大電流，這是電流繼電器的本質(zhì)特征。
隨著使用場(chǎng)合和用途的不同，電流繼電器分欠(零)電流繼電器和過(guò)電流繼電器。因無(wú)需開(kāi)斷大電流電路，故觸頭均采用無(wú)滅弧裝置的橋式觸頭。磁路系統(tǒng)由硅鋼片疊成，在鐵芯上繞有線圈。
欠(零)電流繼電器和過(guò)電流繼電器區(qū)別在于它們對(duì)電流的數(shù)量反應(yīng)不同。
欠(零)電流繼電器是在正常工作時(shí)動(dòng)作，一旦電流低于某一整定電流時(shí)，欠電流繼電器將釋放，觸頭復(fù)位。
過(guò)電流繼電器則是當(dāng)線圈通以額定電流時(shí)，它所產(chǎn)生的電磁吸力不足以克服反作用彈簧的反彈力，觸頭不動(dòng)作，只有當(dāng)通過(guò)線圈的電流超過(guò)整定值后，電磁吸力大于反作用彈簧拉力，鐵芯吸引銜鐵使觸頭動(dòng)作。這適用于作過(guò)電流保護(hù)。調(diào)節(jié)反作用彈簧力的大小，可以整定繼電器的動(dòng)作電流值。
在選用過(guò)電流繼電器的保護(hù)中，對(duì)于小容量直流電動(dòng)機(jī)和繞線式異步電動(dòng)機(jī)的線圈的額定電流一般可按電動(dòng)機(jī)長(zhǎng)期工作的額定電流來(lái)選擇；對(duì)于頻繁起動(dòng)的電動(dòng)機(jī)，考慮到起動(dòng)電流在繼電器中的發(fā)熱效應(yīng)，繼電器的額定電流應(yīng)選大一級(jí)。
根據(jù)欠(零)電流繼電器和過(guò)電流繼電器的動(dòng)作條件可知：欠(零)電流繼電器屬于長(zhǎng)期工作的電器，故應(yīng)考慮其振動(dòng)和噪音，應(yīng)在鐵芯中裝有短路環(huán)，而過(guò)電流繼電器屬于短時(shí)工作的電器不需裝短路環(huán)。
有的過(guò)電流繼電器帶有手動(dòng)復(fù)位機(jī)構(gòu)。當(dāng)過(guò)電流時(shí)，繼電器動(dòng)作，銜鐵動(dòng)作。銜鐵動(dòng)作后，即使線圈電流減小到零，銜鐵也不會(huì)返回。只有當(dāng)操作人員檢查故障并處理后，采用手動(dòng)復(fù)位，松掉鎖扣機(jī)構(gòu)，這時(shí)銜鐵才會(huì)在復(fù)位彈簧作用下返回原位，從而避免重復(fù)過(guò)電流事故的發(fā)生。