清雍正時期，當(dāng)時的云貴、廣西總督鄂爾泰積極推行改土歸流政策，于雍正七年七月置普洱府，所轄今思茅地區(qū)和西雙版納州，控制普洱茶的購銷權(quán)力，同時選用最好的普洱茶進貢朝廷。從此普洱茶開始了189年的貢茶歷史，大量進入京師，進入了空前的全盛時期。據(jù)清朝1799年所著《滇海虞衡志》記載：“普茶名重于天下，此滇之所以認為產(chǎn)而資利者也，周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人，茶客收買運于各處，每盈路。”由此可見普洱茶產(chǎn)銷之勝，聲名之著。
中國是茶的原產(chǎn)地，茶文化的發(fā)祥地。中國的茶文化是中華民族寶貴的歷史遺產(chǎn)之一，它使中華民族的智慧和精神，得到承傳和再現(xiàn)。中華民族在茶的培育、制造和利用，茶文化的形成、傳播和發(fā)展上，為中國乃至世界寫下了光輝的歷史篇章。
茶文化是茶藝內(nèi)容的綜合表現(xiàn)，是茶與中國社會各個階段、各個層面相結(jié)合，經(jīng)過數(shù)千年發(fā)展演變而形成的獨特的文化模式和規(guī)范，是多民族、多社會結(jié)構(gòu)、多層次的文化整合系統(tǒng)。
茶被我們的祖先發(fā)現(xiàn)以后，最初只不過用來解毒、烹食而已，之后逐漸發(fā)展到飲用?？墒牵裉斓牟璨粌H僅是生津止渴、醒腦提神的飲晶，更重要的是，通過茶，我們獲得了精神的需要，表現(xiàn)我們的人生信仰，追求人生的崇高境界。從這個角度看，茶在很大程度上失去了最初的意義，至少它最初所能表達的意義僅居于次要地位，而被賦予了更多的精神的要素、藝術(shù)的要素及文化的內(nèi)涵，成為真正意義上的、表現(xiàn)中華民族優(yōu)秀文化特質(zhì)的茶文化。
中國茶文化博大精深，包含著中國的政治、經(jīng)濟、社會、風(fēng)土人情等多方面的內(nèi)容，涉及中國的哲學(xué)、藝術(shù)、宗教、社會等多門學(xué)科。在中國源遠流長的歷史長河中，不同時代、不同民族、不同社會階層、不同的社會環(huán)境和自然環(huán)境使茶文化呈現(xiàn)出了不同形態(tài)，構(gòu)成了中國茶文化的歷史長鏈。在歷史的進程中，茶文化的內(nèi)容得到不斷豐富和發(fā)展，不斷汲取具有鮮明時代特色的營養(yǎng)，并與社會生活的各個時期、各個層面密切結(jié)合，對中國社會的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。
在今天，隨著中國社會的發(fā)展，經(jīng)濟的繁榮，人民生活水平的不斷提高，中國茶文化又獲得新的生機，得到再興和弘揚，并使茶文化走向了繁榮，其內(nèi)容得到了新的認識和擴，展。中國茶文化將更具廣泛性，成為各個階層、不同性別、不同年齡、不同層次、不同晶位的人士都能夠充分享受的文化形態(tài)。中國茶文化的發(fā)展更具綜合性，表現(xiàn)在它與其他學(xué)科、藝術(shù)有更強的結(jié)合趨勢。中國茶文化的交流更具國際性，不僅與日本、韓國、新加坡、馬來西亞等東方文化圈的國家加強了交流，而且與歐洲、美洲的國家及其他國家和地區(qū)的交流也更為頻繁，國際影響不斷擴大。
中國茶文化歷史悠久，內(nèi)容豐富多彩，不僅充實了各族人民的生活，對促進社會發(fā)展發(fā)揮了重要的作用，從而成為中華民族文化的重要組成部分。
從結(jié)構(gòu)上來看，中華茶文化包括四個層次：物質(zhì)文化、制度文化、行為文化、精神文化。
物質(zhì)文化層次——物質(zhì)文化是人類社會的物質(zhì)生產(chǎn)活動方式及其成果的總和。茶文化的物質(zhì)層次是指人們從事茶葉生產(chǎn)的活動方式及其成果的總和，即有關(guān)茶葉的栽培、制造、加工、保存、成份、療效以及飲茶所用的茶具、水、茶室、桌椅等有形的生產(chǎn)勞動的過程、產(chǎn)品、物品、建筑物等。
制度文化層次——制度文化是人們在共同生活及社會實踐中建立的各種社會行為規(guī)范的總和。茶文化的制度層次是指人們在從事茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營、消費過程中所形成的社會行為規(guī)范的總和。如國家對茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營的管理制度及措施，促進茶葉發(fā)展的各種辦法等。從我國宋代到清代，為了控制對西北少數(shù)民族地區(qū)的茶葉供應(yīng)，設(shè)立了茶馬司，實行茶馬貿(mào)易，以達到“以茶治邊”的目的。對漢族地區(qū)的茶葉貿(mào)易也嚴加限制。
行為文化層次——行為文化是人們在相互交往的過程中，逐漸形成的禮節(jié)、民俗、風(fēng)俗習(xí)慣等形態(tài)，以及表現(xiàn)出來的各種行為模式的總和。茶文化的行為層次是指人們在茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營、消費過程中逐漸形成的行為模式的總和，通常以茶禮、茶俗、茶藝等形式表現(xiàn)出來?？蛠砭床枋俏覈膫鹘y(tǒng)禮節(jié)，表明了主人的熱情好客；千里寄茶表現(xiàn)出對親人、對故鄉(xiāng)的思念，體現(xiàn)了濃濃的親情；舊時行聘以茶為禮，稱為“茶禮”，送茶禮叫“下茶”，“一女不吃兩家茶”，即是說一旦女家受了茶禮，便不再接受別家的聘禮。我國各民族、各地區(qū)在長期飲茶的過程中，結(jié)合地域特點及民族習(xí)慣，形成了各具特色的飲茶方式和茶藝程式，從而使中華茶藝的大觀園百花齊放，爭奇斗艷。
精神文化層次——精神文化是人們在長期的社會實踐和意識活動中孕育出來的價值觀念、審美情趣、思維方式等主觀因素的總和，是文化的核心。茶文化的精神層次是指人們在長期進行茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營、品飲及茶藝活動的過程中，逐漸形成的價值觀念、審美情趣、思維方式等主觀因素的總和。它是茶文化的最高層次，也是茶文化的核心部分。如反映茶葉生產(chǎn)、茶區(qū)生活、飲茶情趣的詩詞歌賦等文藝作品；將品茶與人生的處世哲學(xué)相結(jié)合，在晶茶的過程中感悟人生，追求晶飲的藝術(shù)享受和藝術(shù)價值，把飲茶上升到哲理的高度，形成的茶德、茶道等。