南方人喜歡把“喝”說成“吃”，吃酒，吃茶，不過，茶除了可以泡著喝，煮著喝，磨碎了喝，還可以吃，所以“吃茶”的確是非常地道的說法。
用茶制作菜肴的做法古已有之，既雅致，又好吃，還有利于健康。根據(jù)唐代《茶賦》的記載：“茶，滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩”。
中國是美食之國，民以食為天，又是飲茶的發(fā)源國，在幾千年的吃喝經(jīng)驗中，玩跨界的創(chuàng)意層出不窮，因此茶肴的制作方法也非常豐富考究。根據(jù)工藝來分，可以分為三種：用茶葉或茶粉直接入菜；用茶湯入菜；或者用茶梗鋪盤提香。
在烹飪中，不僅僅茶葉的香氣使菜肴有了獨特的口感，更使其蘊含的營養(yǎng)成分完全釋放，兼具了養(yǎng)身功效。此外，茶葉的色澤和形狀，也能夠被巧妙地運用，使菜肴色澤豐富，品味提升，更吸引人。
說到茶葉入菜，第一個想到的便是龍井蝦仁。據(jù)說，乾隆皇帝到杭州獅峰胡公廟游玩時飲了龍井茶，贊賞其茶味甘美，茶湯清冽，幽香清雅，便將廟前十八棵茶樹封為“御茶”，于是龍井茶就成為了貢茶，身價大漲。后來，為了應對皇帝在暑熱天氣里胃口不好，御廚在炒“玉白蝦仁”時靈機一動，將龍井茶葉入饌，做了一次大膽嘗試，沒想到得到了皇帝的贊賞，于是這道菜肴就保留下來，并成為杭幫菜的經(jīng)典名菜。
制作龍井蝦仁時，火候非常重要，用油滑鍋再下熟豬油后，需要立即放入上過漿的蝦仁，約15秒鐘，就倒入漏勺瀝去油，再同用沸水泡過的新茶(清明前后的龍井)一起下鍋，用料酒一噴，在火上一顛，就起鍋盤。“龍井蝦仁”中蝦仁玉白，色如翡翠如玉，透出誘人的清香，食之極為鮮嫩；龍井芽葉碧綠，清香，色澤雅麗，滋味獨特，食后清口開胃，回味無窮。
另一種以茶制肴的方法是將茶湯代替水，雖然不見茶葉，卻能入味，提升菜肴的香氣和營養(yǎng)。平時我們見到比較多的將茶與其他食材搭配煲成的湯品，這種湯品用鐵觀音比較多，取其香味濃郁，茶色清爽。 熬煮“茶高湯”，除了要先將上好茶葉提前浸泡近6個小時，在煮湯時也要加入少許的茶葉繼續(xù)煲煮，以此保持湯中的茶香。品嘗時，“茶在湯中，湯在茶中”的口感能給食客以獨特的樂趣，身價倍增。
不過，我更喜歡的卻是茶飯，簡單美味，還有很好的瘦身效果?！侗静菔斑z》中提到“茶水煮飯，久食令人瘦。”此外，茶水燒飯還有去膩、消炎，降脂等功效。傳統(tǒng)的茶水煮飯，就是將茶湯和洗好的生米一同入鍋蒸煮。但為了讓茶飯的香氣更加醇厚，也可以在煮飯前，先用泡好的茶水浸泡生米，讓米粒在吸收茶水的同時，也讓茶水洗去米粒中殘留的雜質(zhì)。
更簡單的做法是茶泡飯，這個是紅樓夢里賈寶玉偶嘗，秦淮十艷里董小宛的心愛，更是平民百姓的家常之物，取其簡單快捷，解暑養(yǎng)胃的功效。還記得小時候父母親工作忙，暑假時中午一個人在家，便經(jīng)常以茶泡飯配咸鴨蛋或醬菜，也是美味呢。
近年來生活好了，大家對于飲食也是精益求精，食不厭細，而對于健康也越來越重視，對于茶肴的鉆研也越來越深。吃過一道茶香鵝掌，做法就非常巧妙，用的是通常被大家忽視拋棄的茶梗。
首先，從備料開始，用鐵觀音茶梗泡煮的湯水便可提前為鵝掌增味，經(jīng)過數(shù)小時的浸泡后，還未入鍋烹煮的鵝掌便已散發(fā)出淡淡的茶香。待到烹煮菜品時，再用新的茶梗，鋪放在砂鍋的底部，而后放入鵝掌，隨后再次蓋上厚厚的一層茶梗，直至讓鵝掌被茶梗完全覆蓋住，然后再放到蒸鍋里去加熱。
在加熱時，鍋壁上不斷產(chǎn)生的水蒸氣會在鍋中來回“游走”，并漸漸將茶梗的茶香帶出，進而滲入到鵝掌肉之中。烹制好后，將鵝掌上的茶梗鋪在盤中作為裝飾，頗有樸拙之美。這樣烹制的鵝掌，鐵觀音的清香，混合著鵝掌的鮮美，肥而不膩，獨具風味，還有補陰益氣、暖胃開津、降脂抗癌、祛風濕的功效。
茶葉入菜的佳肴還有很多，例如紅茶冬瓜，觀音茶鯽魚，茶香雞，普洱茶蝦，茶葉蛋等，還有茶餅、茶湯圓等點心，現(xiàn)在中西合璧，各種抹茶蛋糕，布丁，冰激凌也大行其道。的確，在炎熱的夏天或者吃多了油膩的節(jié)慶日，一道道茶肴端上來，一定會讓大家眼前一亮，胃口大開。
這樣倒解答了我心中的一個疑惑，為什么老祖宗把茶和柴米油鹽醬醋放一起，成為開門七件事。大俗即大雅，民以食為天，茶放下身段，走入日常生活，甚至走進廚房，這才是真正的中國傳統(tǒng)文化，有內(nèi)涵，有活力，是能夠傳承的經(jīng)典。
茗香入佳肴，活色生香，相得益彰，豈不美哉? 豈不快哉？還是那句話，吃茶去！