盆栽植物與地栽植物的生長環(huán)境有著很大的不同。與花園地栽相比，在容器內生長的植株，其根系所能分布的土壤（或無土基質）一是深度淺，二是總量少。淺土層容易在接近容器底部的地方形成一個滯水層，導致土壤通氣不良。如果對此感到不好理解的話，請自己做一個小試驗。取三個大小相同的長方體海綿，吸水至飽和后，分別平放、側放和立放在盤子中。通過比較就會發(fā)現(xiàn)立放的高度最高，排出的水分最多，而平放的高度最低，排出的水量最少，通氣性也就最差。另外由于容器的體積有限，土壤所能貯存的水分和營養(yǎng)物質也很有限，因而需要增加澆水和施肥的次數(shù)。如上所述，由于土層淺，澆水后易導致滯水層的出現(xiàn)和保留，導致土壤通氣不良，根系生長受阻，進而影響整個植株的正常生長，因此盆栽植物對基質的要求更加嚴格。 對盆栽基質的基本要求是要具備良好的透氣、保水和排水（滲水）性能。即使是肥沃的菜園土或花園土，也不宜直接用來作為組合盆栽的基質。必須要混進一些粗結構的顆粒，如珍珠巖、蛭石、樹皮、粗砂、泥炭蘚等。這些粗結構的顆粒形成可供通氣的大孔隙，同時又保留足夠的小孔隙來貯存水分。需要說明的是，一定要混合足夠量的粗結構顆粒，如果粗結構顆粒太少時，反而使土壤結構變得更差。大量小顆粒填充到為數(shù)不多的粗顆粒之中（或是擠壓在周圍），會使土壤更加緊實，一般的配比應是１０份粗結構顆粒加３份土。 在自己配制基質時，應選擇未施過除草劑的肥沃的壤質表土，與粗結構顆粒混合。表土最好經過殺菌處理，蒸氣消毒、高溫密封處理、烈日曝曬等均是簡便有效的方法。還應注意，一定不要把雜草的種子混入基質內。若有條件，還應加入一些腐熟的堆肥或廄肥，以改善基質結構和營養(yǎng)狀況。 從盆栽基質的添加物的化學成分來看，不外乎有機成分與無機成分。有機成分可以是泥炭、樹皮、鋸屑、刨花等無機成分可以是蛭石、珍珠巖、浮石、粗沙等。蛭石和珍珠巖的功能是保持水分，促進透氣，并使整個基質變輕，蛭石是將水分保持在其疏松的空氣間隙，而珍珠巖是將水分吸附在其周圍。 在盆栽基質中如能加入適量的保水劑，效果更好。保水劑是一種高分子聚合體，可以吸收其本身重量400倍的水分，且對環(huán)境和植物無毒害作用。根據(jù)植物生長對酸堿度ｐｈ值的不同要求，可通過加入石灰石來調整基質的ｐｈ值。如果是無土基質，還應加入少量的濕潤劑，以避免干透后再澆水的困難。在基質中加入緩效肥，將有助于組合盆栽的養(yǎng)護與管理。隨著時間的推移，盆栽基質會變得緊實，并有大量的根系存在，因此，最好每年都要換用新的基質。