自從香料植物盛行后，大家都會(huì)在茶飲、香精、沐浴、餐點(diǎn)見(jiàn)到它們的蹤跡，應(yīng)用十分廣泛。在這裡要介紹的胡椒草，學(xué)名為lepidiumsativum，英名為gardenpeppercress、peppergrass、pepperwort，是十字花科獨(dú)行菜屬一年生草本植物，食用後有輕微麻辣的口感，故稱(chēng)為胡椒草。西元前400年在古波斯就有被栽培的紀(jì)錄，之後在亞洲、非洲、歐洲等地流傳開(kāi)來(lái)，成為相當(dāng)普遍的食材，一般可做沙拉、三明治及煮湯、炒食、配菜等。
胡椒草的種子為短角果，淡褐色，種子發(fā)芽後，子葉的形狀很特別，為蓮座狀的3片深裂葉，之後長(zhǎng)成具有長(zhǎng)葉柄的二回羽狀複葉。由於胡椒草的食用部位是嫩芽，因此栽培方式如同一般芽菜。在播種箱中填入有機(jī)培養(yǎng)土，然後種子密播，不必覆蓋，約2天發(fā)芽，經(jīng)過(guò)2週的時(shí)間，大概5-7公分時(shí)即可割取嫩芽食用，然後再重複播種、收穫。在臺(tái)灣全年都能栽培，只要在夏季高溫炎熱時(shí)，移到半遮蔭場(chǎng)所，並適時(shí)補(bǔ)充水分保持土壤潮濕，一樣能生長(zhǎng)良好。因?yàn)樯a(chǎn)期長(zhǎng)，必要時(shí)可更新培養(yǎng)土，避免土中養(yǎng)分消耗殆盡。
胡椒草含有豐富的維生素a、c，及鐵質(zhì)，在藥用上有刺激食慾、止咳化痰，利尿的功能。另外，胡椒草的適應(yīng)性強(qiáng)、生長(zhǎng)快，不必花費(fèi)太多心力就能生長(zhǎng)茂盛，是名符其實(shí)的懶人菜，不但在自家陽(yáng)臺(tái)就能輕易栽培成功，又能吃到安心乾淨(jìng)的芽菜，不妨動(dòng)手試試看吧。