茶頭，又名為“自然沱”。
普洱熟茶要經(jīng)過(guò)人工渥堆發(fā)酵，在這個(gè)發(fā)酵的過(guò)程中，一堆茶的中間會(huì)升溫，每過(guò)一段時(shí)間，就要人工翻堆，以免溫度太高把茶給燜焦。發(fā)酵過(guò)程中根據(jù)需要，定期翻堆，曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，茶葉會(huì)析出果膠，且果膠比較粘稠，所以有些茶葉就粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩。
等茶葉發(fā)酵完畢，把這些一團(tuán)一團(tuán)的茶疙瘩揀出來(lái)，解開(kāi)，然后放回到茶葉堆里，而有的實(shí)在粘的太牢，如果要解開(kāi)的話會(huì)將茶葉破碎，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶頭”。
因?yàn)槠斩锥训臅r(shí)候能結(jié)成茶沱的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。所以，每一顆老茶頭都含有一個(gè)芽頭以上。
“茶頭”和別的散熟普一樣，可以這樣單獨(dú)成塊存放，品飲，也可以壓餅存放，品質(zhì)一樣，并且味道更獨(dú)特。隨著時(shí)間的推移，然后就成了“老茶頭”，因有年份以后才能稱之為“老茶頭”。
而在之前，廠家都是作為副茶，也就是發(fā)酵不成功不合適的茶，切碎再拼配入低檔產(chǎn)品使用的，不成為獨(dú)特的商品。后來(lái)發(fā)現(xiàn)這茶頭主要是茶葉中的嫩芽所構(gòu)成，是熟茶中的“精華”，逐步才成為商品，到現(xiàn)在，新出的老茶頭價(jià)格有時(shí)比一般熟茶要高。
目前也已經(jīng)有不少普洱茶品牌在制作老茶頭的磚、餅，并有不少品牌的產(chǎn)品流通等。老茶頭被賦予了更多的含義，不再是過(guò)去我們理解上的屬于邊角料衍生物的茶品，而是一種適口性好的包含茶史兼具內(nèi)涵的時(shí)代產(chǎn)物。
老茶頭有何特色？
老茶頭除了有普洱熟茶的內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。
而“古樹老茶頭”，就是以古樹普洱茶曬青毛茶為原料，渥堆發(fā)酵過(guò)程中自然形成的茶頭，經(jīng)時(shí)間陳放后，而成“古樹老茶頭”。與普通老茶頭的區(qū)別就在于所用原料的不同。古樹茶原料而成的茶頭，量更少，滋味更加的醇厚順滑甘甜。
老茶頭極其耐泡，能夠泡20道水以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳，泡到最后也有大部分茶頭不會(huì)散開(kāi)，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。因而性價(jià)比更高。
相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果是茶湯口感醇厚柔滑，甜度更高；茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開(kāi)，特別是到喉部茶湯似乎更加順滑。
茶湯湯色更加紅濃透，亮度更高。
一樣的自然沉淀，可自然增值，越陳越香，可以喝的古董，光陰滑過(guò)的味道。
對(duì)胃腸道的保健功效明顯，飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
調(diào)配調(diào)飲更加適中，比如與陳皮一起沖泡，能夠更好的同步，慢慢析出的陳皮味道能更好同老茶頭步調(diào)一致。而很多宮廷級(jí)熟普散茶或餅茶耐泡度有限，茶味泡盡而陳皮味還沒(méi)有出現(xiàn)，不能同步；再比如與菊花搭配，沖飲菊花普洱，湯色更加透亮，甜醇度高，一花一葉，相得益彰。
如何挑選老茶頭？
盡量選擇有年份的老茶頭，比如兩三年以上，特別是古樹茶頭。
干茶聞嗅無(wú)異雜味、少土腥味、渥堆味、香氣純正、氣息清新、爽朗。
外觀條索分明清晰，不要過(guò)于緊實(shí)，而老茶表面會(huì)有仿佛沾了一層薄薄的白土感覺(jué)，不用擔(dān)心，存放轉(zhuǎn)化的原因使然。
口感醇和、甘甜順滑糯、少苦澀、無(wú)叮刺麻喉感、湯色紅濃透亮。
湯色紅濃透亮、無(wú)雜質(zhì)或沉淀物渣。
葉底要紅勻明亮，不能黑焦過(guò)度炭化硬化。
好熟普難遇，老茶頭好品質(zhì)更難更少，找相對(duì)信得過(guò)的茶友或商家。
如何沖泡老茶頭？
老茶頭，性價(jià)比非常好，攜帶沖泡方便，一次5-7克皆可。飄逸杯、蓋碗或紫砂壺沖泡皆可。水溫可以相對(duì)較高，不影響品質(zhì)口感。經(jīng)不起高溫、又苦澀麻口、刺喉無(wú)潤(rùn)感的熟普，少喝不喝也罷。
老茶頭緊結(jié)、耐泡，可以放以的洗茶、潤(rùn)茶二至三遍都可以，茶百科一般沖飲老茶頭都潤(rùn)洗兩遍。第一遍注水蓋過(guò)茶葉即可，然后靜置幾秒，再出湯倒掉；接著第二遍快速潤(rùn)洗出湯倒掉。
然后，正常沖泡，由于是茶頭成塊，前兩三水會(huì)湯色紅亮，然后隨著沖泡次數(shù)的增多，湯色逐漸紅濃明亮，沖泡時(shí)中間5-10道水可留心觀察是否泡開(kāi)，再根據(jù)舒展情況增減浸泡時(shí)間，調(diào)整口感和湯色，最后第三個(gè)階段時(shí)，再相應(yīng)的增加10-30秒時(shí)間?？蛇B續(xù)沖泡20道以上。更有不少茶友，喜歡如此泡后，再稍煮一下，糯香、棗香突出，非常喜人。
如何煮老茶頭？
關(guān)于煮老茶頭，一種是老茶頭加入熱清水直接文火慢煮，煮出適宜的湯色和口感，慮出茶湯品飲，建議用陶器、配上粗樸的古陶器杯品飲，特別有感覺(jué)。
另一種就是用“蒸汽式茶水分離器”，老茶頭茶葉和底層加熱的水是分離的，靠加熱下部的水，出蒸汽向上潤(rùn)濕茶葉，水再滴落下來(lái)。如此文火慢煮、時(shí)間長(zhǎng)，口感醇香，順滑，少苦澀，湯色明亮純凈，透亮，如紅寶石一樣剔透，更加動(dòng)人，而且氤氳的茶香滿室，可以放心的讀書、與友聊或去忙別的事情，待回頭想起時(shí)，也不用擔(dān)心茶煮老了，老少皆宜品飲，此為一樂(lè)雅事。
如何存放老茶頭？
茶百科一直提倡一個(gè)原則：人舒適的環(huán)境，就是茶最合適的存放。
家庭存放，避免異味、太陽(yáng)照射、過(guò)于潮濕，陰涼清爽的地方即可?？梢蕴崭?、紫砂罐等。盡量與別的不同類茶區(qū)分開(kāi)存放。