自古以來(lái)僧人多愛(ài)茶、嗜茶，并以茶為修身靜慮之侶。為了滿足僧眾的日常飲用和待客之需，寺廟多有自己的茶園，同時(shí)，在古代也只有寺廟最有條件研究并發(fā)展制茶技術(shù)和茶文化。我國(guó)有“自古名寺出名茶”的說(shuō)法。唐代《國(guó)史補(bǔ)》記載，福州“方山露芽”，劍南“蒙頂石花”，岳州“悒湖含膏”、洪州“西山白露”等名茶均出產(chǎn)于寺廟。僧人對(duì)茶的需要從客觀上推動(dòng)了茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，為茶道提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。此外，佛教對(duì)茶道發(fā)展的貢獻(xiàn)主要有三個(gè)方面。
高僧們寫茶詩(shī)、吟茶詞、作茶畫，或于文人唱和茶事，豐富了茶文化的內(nèi)容。佛教為茶道提供了“梵我一如”的哲學(xué)思想及“戒、定、慧”三學(xué)的修習(xí)理念，深化了茶道的思想內(nèi)涵，使茶道更有神韻。特別是“梵我一如”的世界觀于道教的“天人和一”的哲學(xué)思想相輔相成，形成了中國(guó)茶道美學(xué)對(duì)“物我玄會(huì)”境界的追求。
佛門的茶是活動(dòng)為茶道的發(fā)展的表現(xiàn)形式提供了參考。鄭板橋有一副對(duì)聯(lián)寫得很妙：“從來(lái)名士能萍水，自古高僧愛(ài)斗茶。”佛門寺院持續(xù)不斷的茶事活動(dòng)，對(duì)提高茗飲技法，規(guī)范茗飲禮儀等都廣有幫助。在南宋宗開(kāi)禧年間，經(jīng)常舉行上千人大型茶宴，并把四秒鐘的飲茶規(guī)范納入了《百丈清規(guī)》，近代有的學(xué)者認(rèn)為《百丈清規(guī)》是佛教茶儀與儒家茶道相結(jié)合的標(biāo)志。“禪茶一味”的意境要真正理解禪茶一味，全靠自己去體會(huì)。這種體會(huì)可以通過(guò)茶事實(shí)踐去感受。也可以通過(guò)對(duì)茶詩(shī)、茶聯(lián)的品位去參悟。