隔離開關(guān)屬于特殊的刀閘，沒有專門的滅弧裝置，不能用來接通、切斷負(fù)荷電流和短路電流，只能在電氣線路切斷的情況下，才能進(jìn)行操作。其主要作用是隔離電源，使電源與停電電氣設(shè)備之間有一明顯的斷開點(diǎn)。
隔離開關(guān)是高壓開關(guān)電器中使用最多的一種電器，顧名思義，是在電路中起隔離作用的它本身的工作原理及結(jié)構(gòu)比較簡單，但是由于使用量大，工作可靠性要求高，對變電所、電廠的設(shè)計(jì)、建立和安全運(yùn)行的影響均較大。刀閘的主要特點(diǎn)是無滅弧能力，只能在沒有負(fù)荷電流的情況下分、合電路。
隔離開關(guān)即在分位置時，觸頭間有符合規(guī)定要求的絕緣距離和明顯的斷開標(biāo)志；在合位置時，能承載正?；芈窏l件下的電流及在規(guī)定時間內(nèi)異常條件（例如短路）下的電流的開關(guān)設(shè)備。
相對于刀開關(guān)，隔離開關(guān)還是存在一定的優(yōu)越性，單頁有不足，因此目前逐步被自動空氣開關(guān)鎖取代。國內(nèi)由于使用場合的復(fù)雜性，徹底更換存在嚴(yán)重困難，因此目前的使用仍然相當(dāng)廣泛，目前隔離開關(guān)的主用主要體現(xiàn)在兩個方面：
1、隔離電源，保證安全
隔離開關(guān)的主要用途是保證檢修裝置時工作的安全。在需要檢修的部分和其它帶電部分之間，用隔離開關(guān)構(gòu)成足夠大的明顯可見的空氣絕緣間隔。隔離開關(guān)的斷口在任何狀態(tài)下都不能發(fā)生火花放電，因此它的斷口耐壓一般比其對地絕緣的耐壓高出10%～15%。必要時應(yīng)在隔離開關(guān)上附設(shè)接地刀閘，供檢修時接地用。
2、倒閘操作
即用隔離開關(guān)將電氣設(shè)備或線路從一組母線切換到另一組母線上。
斷路器與隔離開關(guān)間的操作順序
保證隔離開關(guān)“先通后斷”（在等電位狀態(tài)下，隔離開關(guān)也可以單獨(dú)操作），這種斷路器與隔離開關(guān)間的操作順序必須嚴(yán)格遵守，絕不能帶負(fù)荷拉刀閘（即隔離開關(guān)），否則將造成誤操作，產(chǎn)生電弧而導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。
隔離開關(guān)主要用來將高壓配電裝置中需要停電的部分與帶電部分可靠地隔離，以保證檢修工作的安全。隔離開關(guān)的觸頭全部敞露在空氣中，具有明顯的斷開點(diǎn)，隔離開關(guān)沒有滅弧裝置，因此不能用來切斷負(fù)荷電流或短路電流，否則在高壓作用下，斷開點(diǎn)將產(chǎn)生強(qiáng)烈電弧，并很難自行熄滅，甚至可能造成飛?。ㄏ鄬Φ鼗蛳嚅g短路），燒損設(shè)備，危及人身安全，這就是所謂“帶負(fù)荷拉隔離開關(guān)”的嚴(yán)重事故。隔離開關(guān)還可以用來進(jìn)行某些電路的切換操作，以改變系統(tǒng)的運(yùn)行方式。例如：在雙母線電路中，可以用隔離開關(guān)將運(yùn)行中的電路從一條母線切換到另一條母線上。同時，也可以用來操作一些小電流的電路。
斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器和低壓斷路器，主要用于對電路出現(xiàn)短路電流的保護(hù)，當(dāng)電路中出現(xiàn)短路時，立即斷開電路，保護(hù)負(fù)載的安全。高壓斷路器又稱油開關(guān)，能可靠的切斷空載電流、負(fù)載電流和短路電流，廣泛用于高壓系統(tǒng)。
高壓斷路器是發(fā)電廠、變電所及電力系統(tǒng)中最重要的控制和保護(hù)設(shè)備， 它的作用是：
(1)控制作用。根據(jù)電力系統(tǒng)運(yùn)行的需要，將部分或全部電氣設(shè)備，以及部分或全部線路投人或退出運(yùn)行。
(2)保護(hù)作用。當(dāng)電力系統(tǒng)某一部分發(fā)生故障時，它和保護(hù)裝置、自動裝置相配合，將該故障部分從系統(tǒng)中迅速切除，減少停電范圍，防止事故擴(kuò)大，保護(hù)系統(tǒng)中各類電氣設(shè)備不受損壞，保證系統(tǒng)無故障部分安全運(yùn)行。