普洱茶采用的是優(yōu)良品質(zhì)的云南大葉種茶樹(shù)之鮮葉，分為春、夏、秋三個(gè)規(guī)格。春茶有分為“春尖”、“春中”、“春尾”三個(gè)等級(jí)；夏茶又稱“二水”；秋茶又稱為“谷花”。普洱茶中以春尖的品質(zhì)最佳。
在古代，普洱茶是作為藥用的。其品質(zhì)特點(diǎn)是：香氣高銳持久，帶有云南大葉茶種特性的獨(dú)特香型，滋味濃強(qiáng)富于刺激性；耐泡，經(jīng)五六次沖泡仍持有香味，湯橙黃濃厚，芽壯葉厚，葉色黃綠間有紅斑紅莖葉，條形粗壯結(jié)實(shí)，白毫密布。
普洱茶樹(shù)分為喬木或喬木形態(tài)的高大茶樹(shù)，芽葉極其肥壯而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽葉品質(zhì)優(yōu)異。采摘期從3月開(kāi)始，可以連續(xù)采至11月。在生產(chǎn)習(xí)慣上，劃分為春、夏、秋茶三期。采茶的標(biāo)準(zhǔn)為二三葉。其制作方法為亞發(fā)酵青茶制法，經(jīng)殺青、初揉、初堆發(fā)酵、復(fù)揉、再堆發(fā)酵、初干、再揉、烘干8道工序。
現(xiàn)在，普洱茶的種植面積很廣泛，已經(jīng)擴(kuò)大到云南省的大部分地區(qū)，以及貴州省、廣西省、廣東省及四川省的部分地區(qū)，原屬普洱縣管轄的云南瀾滄江流域的西雙版納傣族自制州、思茅等地是普洱茶的最主要產(chǎn)區(qū)，其中又以勐海?？h勐海茶廠的產(chǎn)量最大。